 |
Afrikaanse luipaard |
|
Hij is een wild dier |
Land van oorsprong |
Bijna heel Afrika | |
Vertaling |
Francis Vandersteen |
| Het bezit van dit dier is niet toegestaan Koninklijk Besluit tot vaststelling van de lijst van niet voor productiedoeleinden gehouden zoogdieren die wel gehouden mogen worden (M.B. 24.08.2009) |
| De Afrikaanse luipaard (Panthera pardus pardus) is de meest voorkomende van de luipaard ondersoorten. Het is de grootste en meest verspreide van de luipaard ondersoorten, met een gewicht tot 90 kg voor grote mannetjes, met een lichaamsgrootte van 1,90 m plus een goede meter staart. Vrouwtjes zijn over het algemeen 40% kleiner. Ze komen voornamelijk voor in Afrika ten zuiden van de Sahara en ten westen van de Kalahari-woestijn in Namibië, waar ze relatief algemeen zijn. De soort is bijna uitgestorven in Noord-Afrika, waar hij vroeger voorkwam in het Hoge Atlasgebergte. Zijn habitat is gevarieerd, van de savanne (Kenia, Tanzania) tot het bos (Gabon, DRC (vroeger Congo), en niet te vergeten de bergen (Zuid-Afrika, Zimbabwe) en de woestijngebieden van de Kalahariwoestijn in Namibië en de moerassen van de Okavangodelta in Botswana. Er zijn grote verschillen in grootte tussen de regio's : in de Kaapprovincie van Zuid-Afrika bijvoorbeeld weegt het gemiddelde dier niet meer dan 30 kilo, terwijl het gemiddelde gewicht in het Kruger National Park, ook in Zuid-Afrika, 60 kilo is. Volgens Pocock komen de grootste luipaarden voor in Algerije (er zijn tegenwoordig alleen nog zeldzame exemplaren over), Noord-Congo, Zuid-Soedan, de kustwouden van West-Afrika, centraal Gabon en het riftwoudgebied van Kenia, namelijk de Aberdares en Mount Kenya. Deze veronderstellingen zijn gebaseerd op metingen van schedels : in Noordoost-Congo werden 7 mannetjes gemeten en hun schedels waren gemiddeld 261 mm groot, met twee exemplaren van respectievelijk 279 mm en 282 mm. Nog indrukwekkender is dat 3 exemplaren uit de kust van Gabon een gemiddelde schedelomtrek van 274 mm bereikten, met de grootste van 282 mm. Deze informatie kan worden getemperd door het feit dat de steekproef klein is, maar de metingen zijn desalniettemin indrukwekkend, omdat ze naast die van de Pantanal jaguar (de grootste jaguar ondersoort) staan, die een gemiddelde schedelomtrek van 282,2 mm en een mato grosso van 282 mm bereikt. Aangezien de Pantanal jaguar gemiddeld 100 kilo weegt, is het niet uitgesloten dat luipaarden met dezelfde afmetingen ook een imposant gewicht van rond de 90 kilo kunnen bereiken (luipaarden zijn iets dunner dan jaguars van dezelfde grootte). Ter vergelijking : de luipaarden die als de grootste worden beschouwd, namelijk de Zuid-Afrikaanse en Oost-Afrikaanse luipaarden, hebben schedels van gemiddeld 230 mm, waarvan de grootste 260 mm meet. Al deze gegevens zijn beschikbaar in Pocock's boek The Leopards of Africa (1932) en ook in Carnivora Collected by American Museum Congo Expedition door J.A. Allen. Gegevens over de jaguar komen uit Notes on the biology and status of the jaguar in Venezuela door Mondolfi en Hoogesteijn 1986. Volgens Rowland ward (officiële publicaties van jagers) meten luipaarden in de bergachtige gebieden van Oost-Afrika gemiddeld 260 mm bij de schedel, met één exemplaar van 286 mm, wat groter is dan de gemiddelde grootte van de grootste ondersoort van de jaguar. De populatie van de luipaard wordt geschat op 700.000 exemplaren, waarvan de meeste buiten de parken leven. Zijn grote aanpassingsvermogen aan klimaatveranderingen en zijn gewoonte om in bomen te leven garanderen zijn veiligheid, behalve wanneer hij kuddes vee aanvalt. Tot slot is zijn huid helaas nog steeds een droombeeld : clanleiders zien het als een symbool van macht. Ze dragen soms kleding en hoofdtooien van luipaardvel om hun autoriteit te legitimeren. Het verschil in grootte tussen mannetjes en vrouwtjes is enorm, soms meer dan 100%. Vrouwtjes wegen gemiddeld 30 kilo, waarvan de grootste tussen de 50 en 60 kilo wegen. Mannetjes wegen gemiddeld 60 kilo, waarvan de grootste tussen de 80 en 90 kilo wegen. De kolonisten dachten dus, getroffen door het verschil in grootte, dat ze onderscheid maakten tussen twee verschillende soorten, de luipaard (het mannetje) en de panter (het vrouwtje), terwijl het in feite duidelijk om hetzelfde dier ging. De morfologische verschillen zijn talrijk : de schedel van het mannetje is groter, sterker en hoekiger, de sagittale kam is zeer uitgesproken bij het mannetje en bijna afwezig bij het vrouwtje (de sagittale kam beïnvloedt de sterkte van de kaak), etc. Deze verschillen komen duidelijk voort uit de manier waarop het luipaard en de panter met elkaar omgaan. Deze verschillen leiden uiteraard tot een andere levensstijl en een ander dieet, waarbij het vrouwtje zich richt op kleine en middelgrote prooien en, in tegenstelling tot het mannetje, gemakkelijk haar maaltijd opgeeft wanneer ze geconfronteerd wordt met andere roofdieren. Zijn dieet is zeer gevarieerd : het luipaard jaagt over het algemeen op kleine en middelgrote prooien : gazellen, antilopen, impala's, bavianen, vervet apen, wrattenzwijnen, jonge wildebeesten/zebra's, stekelvarkens, jakhalzen, diks-diks, kudu's, hazen, slangen, parelhoenders en vissen. In Algerije voedt hij zich met apen, herten, moeflons, wilde zwijnen, gazellen, dromedarissen, stekelvarkens en grote antilopen. Uit een onderzoek in Zuid-Afrika naar de grootste roofdieren in de regio bleek echter dat mannetjesluipaarden vaker dieren aanvielen die twee tot drie keer hun gewicht hadden. Een mannetjesluipaard kan een volwassen vrouwtjesgnoe of een zwakke of subvolwassen zebra neerhalen (hij kan echter geen volwassen zebra in goede fysieke conditie neerhalen; deze dieren zijn zeer krachtig en zeer agressief, net als de mannetjesgnoe), maar hij zou dan niet in staat zijn, door het zware gewicht van deze dieren, om ze in een boom te hijsen, weg van grote roofdieren zoals leeuwen of hyena's. In feite laten luipaarden deze grote dieren vaak in de steek ten gunste van middelgrote zoogdieren die ze kunnen dragen. Er zijn meldingen van luipaarden die elanden (de grootste antilope ter wereld, die wel een ton kan wegen) en zilverruggorilla's hebben gedood. |
Nederlands (nl-NL)