Loup de la vallée du Mackenzie

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		Loup de la vallée du Mackenzie est un animal sauvage

		Origine			Canada
		La détention de cet animal n'est pas autorisée			Arrêté royal fixant la liste des mammifères non détenus à des fins de production qui peuvent être détenus (M.B. 24.08.2009)

Le Canis lupus occidentalis qui passe aussi par le loup de la vallée du Mackenzie, le loup de l'Alaska, le loup des bois ou le loup des Rocheuses a été classé sous-espèce de loup gris en 1829 par Sir John Richardson, MD. sous-espèce de loup en Amérique du Nord.

Les loups de la vallée du Mackenzie habitent une grande partie de l'ouest du Canada et de l'Alaska, y compris l'île Unimak. En 1995-1996, ils ont été amenés du Canada pour rétablir des populations dans le parc national de Yellowstone et dans le centre de l'Idaho. En Alaska, les meutes de loups font généralement de 6 à 12 loups, bien que certaines d'entre elles soient aussi grandes que 20 à 30. Leur territoire en Alaska est d'environ 1550 km carrés. À Yellowstone, la taille moyenne d'une meute est est de 9,2 loups, avec une superficie moyenne de 900 km carrés. Dans l'Idaho, la taille moyenne des meutes est de 11,1 avec des territoires d'une superficie moyenne de 945 km carrés.

Les mâles moyens pèsent entre 45 et 66 kg avec les femelles pesant approximativement 10 à 20 pour cent moins. Le plus lourd enregistré a été capturé en Alaska en 1939, pesant 79,5 kg. Bien que le livre Guinness d'Animal World Records mentionne un spécimen non confirmé pesant 104 kg. Ils mesurent 81 à 91 cm de hauteur d'épaule et de 1,52 à 2,15 m de longueur, de la pointe du nez à la fin de la queue. Leurs jambes longues et puissantes leur permettent de parcourir jusqu'à 110 km par jour, et à travers un terrain accidenté comme la neige profonde. Ils peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 65 km à l'heure pour de courtes périodes de temps. Leur crâne mesure environ 30 cm de long. Une combinaison de puissants muscles de la mâchoire et du cou leur permet de casser les os et de faire tomber de grandes proies.

La taille des loups de la vallée du Mackenzie est due en partie à leur grande abondance de nourriture. Ils chasseront le bison, le wapiti, le caribou, le boeuf musqué, l'orignal, le mouflon de Dall, le cerf de Sitka, la chèvre de montagne, le castor, le spermophile, le campagnol, le lièvre d'Amérique, le lemming et le saumon.

La saison de reproduction a généralement lieu en février. Les mâles et les femelles dominants de la meute se reproduisent pour tenter de maintenir la force de la meute. Habituellement, 63 jours après l'accouplement, 4 à 6 petits naissent. Ils quittent la tanière en 4 à 6 semaines, et à l'automne, ils sont assez grands pour voyager et chasser avec la meute. Ils deviennent adultes en 6 à 8 mois et atteignent leur maturité sexuelle vers 22 mois.

Comme la plupart des autres loups, l'activité humaine (chasse, piégeage, etc.) est de loin la plus grande menace. Cependant, la protection accordée au loup de la vallée du Mackenzie a permis à sa population d'augmenter dramatiquement. La population de loups en Alaska était estimée entre 7 000 et 10 000 en 2006. La population de loups dans le nord des Rocheuses (région du Grand Yellowstone, nord-ouest du Montana et Idaho) était estimée à environ 1 200 et augmentait. Le Fish and Wildlife Service des Etats-Unis a décidé de retirer le loup gris de la liste fédérale des espèces en voie de disparition du nord des Rocheuses et de l'ouest des Grands Lacs. Les tribunaux ont annulé des tentatives dans le passé pour les retirer de la liste. Des batailles juridiques sont attendues.