Moscow Water Dog

		Moscow Water Dog
		Il n'est pas reconnu par la F.C.I.


Origine			Russie
Traduction			Francis Vandersteen

Commandé par le gouvernement pour la marine russe, le chien d'eau russe était l'une des seules tentatives manquées de l'armée russe pour créer le dernier chien de sauvetage en eau. Issu d'un mélange de races à Krasnaya Zvezda, en Biélorussie, dans le chenil Red Star appartenant au gouvernement, le chien d'eau russe était un chien d'attaque aquatique plutôt qu'un animal enclin à sauver les victimes des noyés. La nature agressive des chiens conduirait l'armée à abandonner le programme de sélection et, dans les années 1980, la race était considérée comme éteinte.

Après le chaos et la destruction de la Révolution russe de 1917, qui comprenait une guerre civile entre les factions "rouge" (bolchevique) et "blanche" (anti-bolchevique), la destruction de l'autocratie tsariste et la formation de l'Union soviétique, l’avenir de nombreuses races russes indigènes était sombre. Au cours de la révolte et de la Première Guerre mondiale (1914-1918) qui faisait rage au même moment, de nombreuses races indigènes de Russie ont été abattues, simplement en tant que dommage collatéral dû au conflit qui les entoure et en tant que nourriture ou pour leur fourrure. Il est bien documenté qu'après la première guerre mondiale, tous les chiens russes de race pure étaient en voie d'extinction. Avec la cessation de ces conflits et un gouvernement stable à nouveau sous contrôle, le Conseil militaire russe décréta en 1924 que chaque département de leur armée inclurait désormais des chiens et des dresseurs de chiens parmi leurs soldats et les forces de sécurité.

A la suite de l'édit établi par le Conseil militaire russe, une école a été créée pour former ces nouveaux soldats canins. Cette école a développé des installations d’entraînement, comprenant des départements de l’armée et des sports, ainsi que des laboratoires pour préparer et entraîner les chiens au service militaire, et pour atteindre leurs objectifs en tant que chiens de garde, chiens d’attaque et même chiens d’extraction. Cette nouvelle armée canine seront par la suite utile à l'Armée rouge russe, pendant la Seconde Guerre mondiale, car beaucoup de ces chiens perdraient la vie en défendant farouchement leur pays face aux nazis. Les pertes étaient extrêmes et après la guerre, il ne restait que très peu de chiens de travail.

Désespérée de trouver des chiens de remplacement et après avoir entendu des histoires de vaillances et de sacrifices devant le front de ces chiens courageux, l'Armée rouge a été convaincue de leur valeur et s'est engagée à développer des races de chiens adaptées aux besoins de l'armée. A cette époque, l’Armée rouge contrôlait l’École militaire centrale des chiens de travail, également appelée le chenil «Red Star», une école publique de dressage de chiens et un chenil, et la seule assez grande pour entreprendre un programme de reproduction de cette envergure. Dans les années 50, le colonel G. Medvedev fut chargé de diriger cette nouvelle campagne de reproduction dans le but de créer de toutes nouvelles races de chiens spécialement conçus pour répondre aux besoins de l’Armée rouge. L’armée souhaitait des chiens de grande taille capables d’exercer des fonctions de garde et de chien de défenses agressives et capables de résister au climat rigoureux et toujours changeant de la Russie. La nouvelle race devrait également être hautement entraînable, car les chiens seraient chargés de travailler aux côtés de la police et des unités des frontières, mais également de garder des installations telles que des camps de prisonniers, des installations militaires et d’autres sites importants. Par conséquent, ces chiens devaient bien travailler avec les soldats et être faciles à manipuler pour pouvoir mener à bien leurs tâches de garde.

L'armée russe n'était pas la seule à vouloir des races de travail spécialisées, la marine russe s'était elle-même fixée des normes pour la création d'un chien de sauvetage super-aquatique. La marine voulait toutes les exigences susmentionnées de l'armée, mais aussi un chien qui excellait dans l'eau et qui avait une tendance naturelle à effectuer des opérations de sauvetage en mer. Ainsi, dans les années 50, connaissant depuis longtemps les compétences du chien de Terre-Neuve en tant qu’expert en sauvetage en eau, l’armée de Red Star Kennel s’est efforcée d’améliorer la race pour répondre aux exigences de la Marine. Leurs efforts aboutiraient à la création du Terre-Neuve russe, également connu sous le nom de chien d’eau de Moscou, de chien d’eau russe, de Moscou Retriever et de plongeur de Moscou (Moskovsky Vodolaz). Le suffixe est appliqué car, en Russie, le chien de Terre-Neuve était traditionnellement désigné sous le nom de Vodolaz. le mot russe pour "plongeur".

L’Armée s’efforcerait de créer le chien de sauvetage polyvalent par excellence en croisant trois races. Les premiers mâles de Terre-Neuve ont été croisés avec des femelles de Berger du Caucase et de Berger de l'Europe de l'Est. La progéniture serait alors lignée à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'une race distincte soit créée, le chien d'eau russe. Croyant qu'ils avaient atteint leur objectif de créer un chien de sauvetage en eau bien meilleur que celui de Terre-Neuve, mais aussi une race plus polyvalente capable d'effectuer des missions de sentinelle et de rivage, l'Armée de terre a confié sa nouvelle création à la Marine pour des tests.

Cette nouvelle race s'est révélée être un excellent nageur, ainsi qu'un chien de garde du rivage vigilant, entraînant et intelligent, et capable de résister aux températures arctiques et à l'eau glacée. Il y avait cependant un problème majeur, lorsqu'il a été mis en liberté pour secourir un marin paniqué et en train de se noyer, il incombait à la nature de nager directement vers eux et de les attaquer dans l'eau. Une expérience terrifiante pour la victime qui, si elle ne se noyait pas, se disputait avec le chien, tenterait probablement de le noyer pour se défendre de l’assaut des grincements de dents. Il s'est avéré que le chien d'eau russe était trop chien au travail et pas assez au secours, la race était agressive et très mal portée aux étrangers, qu'ils se noient ou soient à terre.

Ayant clairement échoué à créer le chien de sauvetage aquatique par excellence, Red Star Kennels a abandonné l'expérience à la fin des années 1960, mais a tenté de sauver la face en commercialisant la race nouvellement créée sous le nom de Terre-Neuve russe et en la vendant à des civils. Les civils et les éleveurs civils qui ont été dupés en achetant l'un de ces chiens n'étaient pas aussi enclins à expérimenter la race que les militaires. Ces éleveurs finissaient par se mêler à tellement de chiens de race pure de Terre-Neuve qui tentaient d'apprivoiser leur tempérament de chien que dans les années 1980, le Terre-Neuve russe ne pouvait plus être distingué de l'original, entraînant l’extinction du Terre-Neuve russe par dilution avec le chien de Terre-Neuve.

Cependant, les gènes du Terre-Neuve russe ne sont pas complètement perdus, car le chenil dirigé par l'État a réussi à créer d'autres races comme le grand danois de Moscou, en utilisant le Berger allemand et le grand Danois, le Brudasty Hound, qui était un mélange Airedale Terrier et Russian Hound, le Moscou Watchdog, une combinaison de Saint-Bernard et d'Ovcharka du Caucase et le terrier russe noir. La dernière race étant la plus performante du programme, le Black Terrier de Russie a acquis une reconnaissance internationale en 1984 et est issu d’une combinaison de 14 races différentes, y compris le chien d’eau de Moscou dans les dernières étapes de son développement. C'est aussi la raison pour laquelle le Black Russian Terrier a pu revendiquer le chien de Terre-Neuve comme ancêtre, car il recevait du sang de chien de Terre-Neuve d'occasion du chien d'eau de Moscou. L’échec du chien d’eau de Moscou marquerait la première et dernière fois que la marine russe autoriserait l’armée russe à développer une race de chiens pour eux. Le désir du gouvernement russe de disposer d'un chien de sauvetage aquatique est toujours présent et, dans de nombreuses régions du pays, les centres de formation de chiens opèrent toujours sous les auspices de l'agence de sauvetage fédérale et du ministère des Situations d'urgence. Ayant tiré les leçons des erreurs du passé, au lieu d'essayer de créer une nouvelle race, ils ont plutôt choisi de s'en tenir au chien éprouvé Terre-Neuve d'origine à cette fin.