St. John's Wasserhund

		St. John's Wasserhund
		Er wird vom F.C.I. nicht anerkannt

Ursprung		Kanada
Übersetzung		Francis Vandersteen

Der St. John's Water Dog, auch bekannt als St. John's Dog oder Lesser Newfoundland, war eine Landrasse (ein Hund, der zu einem bestimmten Zweck und nicht wegen seines Aussehens gezüchtet wurde) von Haushunden aus Neufundland. Es ist wenig darüber bekannt, welche Typen in ihre genetische Konstitution einbezogen wurden, obwohl es sich wahrscheinlich um eine zufällige Mischung aus alten englischen, irischen und portugiesischen Arbeitshunden handelte. Sie waren die bevorzugten Hunde der Fischer, da sie außergewöhnliche Eigenschaften wie ein gutes Temperament und ein gutes Arbeitsverhalten besaßen. Die Zahl der Wasserhunde in St. John's begann Anfang des 20. Jahrhunderts zu sinken. Anfang der 1980er Jahre starb die Varietät aus.

Der St. John's Water Dog war der Vorfahre der modernen Retriever, darunter der Flat Coated Retriever, der Curly Coated Retriever, der Chesapeake Bay Retriever, der Golden Retriever und der Labrador Retriever. Sie wurden auch als Wasserhunde bezeichnet, wegen ihrer Liebe zum Wasser und dem Mantel, der wasserfest war. Der St. John's Hund war auch ein Vorfahre des großen und freundlichen Neufundländerhundes, wahrscheinlich durch die Zucht mit Mastiffs, die von Generationen portugiesischer Fischer, die seit dem 15. Jahrhundert vor der Küste fischten, auf die Insel gebracht wurden.

Im 19. und frühen 20. Jahrhundert wurden St. John's Hunde von Neufundland nach England exportiert. Diese Hunde wurden mit anderen Hunden gekreuzt, um die Retriever oder Apportierhunde zu schaffen.

Die Wasserhunde von St. John's waren mittelgroß, kräftig und stämmig und ähnelten eher den modernen englischen Labradoren als den American Labs. Sie hatten charakteristische weiße Flecken auf der Brust, am Kinn, an den Pfoten und an der Schnauze. Diese Färbung zeigt sich bei modernen Labradoren manchmal in Form eines kleinen weißen Flecks auf der Brust, der als "Medaillon" bezeichnet wird, oder einiger weißer Haare an den Pfoten. Die klassischen Smoking-Markierungen des St. John's Water Dog zeigen sich häufig in Labrador-Retriever-Mischungen.

Bereits im 17. Jahrhundert wurden in Schriften robuste mittelgroße schwarze Hunde erwähnt, die die Fischer von Neufundland auf ihren Booten begleiteten, Fischnetze einholten und zum Boot zurückbrachten. Die Hunde wurden mit kurzem, dichtem Fell, einem ruderartigen Schwanz, großer Ausdauer und einer großen Liebe zum Schwimmen beschrieben.

In seinem Buch Excursions around Newfoundland during the Years 1839 and 1840, Vol. 1, beschreibt der Geologe Joseph Beete Jukes den Wasserhund von St. John's mit verblüffender Bewunderung: "Ein magerer, kurzhaariger, schwarzer Hund kam heute ins Meer. Das Tier war eine Rasse, die dem Neufundländer sehr ähnlich ist und sich von dem unterscheidet, was wir in England unter einem englischen Hund verstehen. Er hatte eine dünne, spitz zulaufende Schnauze, einen langen, dünnen Schwanz und eher dünne, aber kräftige Beine mit einem mageren Körper und kurzen, glatten Haaren", schreibt Jukes. "Sie sind die am häufigsten vorkommenden Hunde des Landes ... Sie sind nicht schön, aber in der Regel intelligenter und nützlicher als die anderen ... Mir fiel auf, dass er ein oder zwei Mal seinen Fuß ins Wasser hielt und darauf paddelte. Der Fuß war weiß und Harvey sagte, er habe das getan, um Fische anzulocken. Das ganze Verfahren erschien mir bemerkenswert, zumal sie behaupteten, dass er nie etwas Derartiges gelernt hatte.

Der St. John's Wasserhund starb in seinem Heimatland durch eine Kombination von zwei Faktoren aus. Um die Schafzucht zu fördern, wurden im 19. Jahrhundert starke Einschränkungen und Steuern für den Besitz von Hunden eingeführt. Das Vereinigte Königreich, ihr wichtigstes Ziel im Ausland, verhängte im Zuge der Ausrottung der Tollwut außerdem eine strenge Langzeitquarantäne für alle importierten Tiere, insbesondere Hunde (1885). In Neufundland und den maritimen Provinzen gibt es jedoch immer noch große schwarze Mischlingshunde, die viele Merkmale des ursprünglichen St. John's Wasserhundes aufweisen.

Die letzten beiden bekannten Wasserhunde von St. John's wurden in den frühen 1980er Jahren (in hohem Alter) fotografiert, nachdem sie in einer "sehr abgelegenen Region" überlebt hatten, aber sie waren beide männlich und beendeten damit das Ende des St. John's Wasserhundes.

In den 1970er Jahren hatte der kanadische Autor Farley Mowat versucht, sie zu retten, indem er seinen St. John's Wasserhund namens "Albert" mit einem Labrador Retriever kreuzte. Daraus gingen vier Welpen hervor, die alle die unverwechselbaren weißen Markierungen ihres Vaters aufwiesen. Zwei Welpen starben, die anderen beiden wurden verschenkt. Einer wurde dem kanadischen Premierminister Pierre Trudeau und der andere dem sowjetischen Premierminister Alexei Kosygin zugeschrieben. 1970 spielten Mowat und Albert in einer Episode der Fernsehserie Telescope mit.