¿Cómo comportarse ante un animal enfermo?

Cualquier comportamiento inusual por parte de su mascota debe alertar a sus dueños; es un mensaje de que algo está pasando...

Los perros y los gatos son particularmente rituales en su comportamiento cotidiano, que a menudo está «programado como un reloj» en respuesta a nuestros horarios, que dictan los suyos.
De hecho, es en la «rutina» donde nuestras mascotas se sienten más seguras y en su mejor momento; lo habitual, lo predecible, les tranquiliza.
Siguiendo el ritmo de nuestras idas y venidas, y totalmente dependientes de nosotros, los perros crean su propio horario personal, organizado en torno a nuestras actividades humanas, profesionales o no. Lo mismo ocurre con los gatos, aunque a veces puedan salir y ser un poco más libres.
Por lo tanto, cualquier cambio inusual en el comportamiento de nuestros compañeros, en su aspecto físico o en su apariencia debe ser puesto en conocimiento del propietario.

Si el animal tiene :
- parece abatido, ya no come ni juega
- falta de entusiasmo para salir a pasear (en el caso del perro)...
- sus hábitos de higiene se han deteriorado (en el caso de los gatos)...
- si intenta esconderse o aislarse...
- si está agitado, jadea mucho, cambia de postura constantemente...
- si gimotea, cojea, se queda sin aliento, vomita, tose, escupe, tiene diarrea...
Todos estos comportamientos indican incomodidad, dolor o malestar evidente y, por lo tanto, deben alertarnos.
Sin correr al veterinario al menor quejido, es importante mantener la calma y discernir; responder rápidamente si se trata de una urgencia, o tomarse un poco de tiempo para examinar la situación.
A menudo, los dueños de animales de compañía se sienten impotentes ante la enfermedad de su mascota, como los padres de un bebé enfermo que no pueden explicar qué le pasa ni cómo se siente.
A veces es difícil saber qué está pasando cuando se nota un cambio: ¿es el signo de una enfermedad grave o «desaparecerá rápidamente»?

Llamar a tu veterinario y describirle los síntomas que has notado será de sabios y te permitirá actuar con rapidez y preocuparte menos.
Los veterinarios nos han enseñado a tener el reflejo de tomar la temperatura a nuestra mascota si parece que no se encuentra bien.
El intervalo normal para perros y gatos es de 38°5/39°. Por debajo de 37°5 o por encima de 39°9, hay motivo de alarma y el animal debe ser examinado lo antes posible.
Los veterinarios también nos han enseñado a detectar ciertos síntomas que les orientarán hacia un diagnóstico más rápido.
- En verano, una respiración acelerada, un jadeo ruidoso y una marcha tambaleante pueden ser signos de un golpe de calor.
- Un perro sin apetito y con orina oscura puede indicar piroplasmosis transmitida por una garrapata infectada.
- Un perro grande que esté postrado e intente en vano vomitar puede tener un malestar estomacal (complicación que suele producirse tras consumir una gran cantidad de comida o agua, seguida de un intenso esfuerzo físico), por lo que será necesario operar inmediatamente para salvar al animal.
- Un gato que ya no puede tragar puede tener anginas o un trastorno del tubo digestivo (dientes, laringe, etc.).
- Un animal que bebe mucho y se queda sin aliento con facilidad podría estar sufriendo una enfermedad renal o alguna otra enfermedad.
- Un animal que cojea puede tener un esguince o una fractura ósea (pero antes de alarmarse, conviene comprobar si hay una piedra, una espina en la pata o una bellota entre las almohadillas).
Una vez que el propietario se ha imaginado lo peor, la tensión se alivia un poco con el veterinario, con el que se ha establecido una relación de confianza.

Pero las visitas al veterinario rara vez hacen las delicias de nuestros compañeros. Queremos tratarles para verles mejorar, pero ellos no tienen forma de entender el significado de unos procedimientos médicos a veces dolorosos.
¿Cómo puede un animal entender y apreciar que se le somete a un tratamiento desagradable por su propio bien?
Algunos animales no cooperan, ¡y lo entendemos!
No les gusta que les encierren, les aten, les pongan bozales, les inmovilicen aplastados en una mesa, les pinchen o les introduzcan instrumentos o productos en sus orificios naturales, etc. ¡Lo mismo ocurre con los seres humanos, aunque son capaces de explicarse estas necesidades!
En cambio, los animales viven todos estos cuidados como un atentado contra su bienestar y su integridad física.
Desde muy pequeños, algunas lecciones adecuadas pueden ayudarles a sobrellevar mejor estas visitas, a veces obligatorias, a un lugar con olores fuertes y desconocidos.

Se puede empezar por :
- Acostumbrar al joven animal desde muy pequeño a ser manipulado por diferentes personas, con suavidad, de pie, tumbado y acariciado; utilizando una voz alegre para obtener suavemente su calma y teniendo cuidado de no hacerle experimentar negativamente ninguna revisión periódica de sus ojos, orejas, patas, etc. Conseguir gradualmente su docilidad en el suelo para estos cuidados, y más tarde sobre una mesa, y recompensar la docilidad con una pequeña golosina.
- Acostumbre al cachorro o al gatito a entrar, ocupar y salir de su transportín jugando con él, por ejemplo. O déjelo abierto cerca de donde duerme para que lo descubra por sí mismo: de este modo, la caja ya no se asocia de antemano con un maltrato fatal.
- Familiarice al cachorro con el bozal muy pronto, haciéndolo habitual y recompensando al animal poniéndole una golosina en el fondo. Lo mismo puede hacerse con un adulto, haciéndole llevarlo un rato, sin motivo, o jugando con él y acariciándole.
- El transporte en coche debe asociarse a salidas agradables, como los paseos, y no reservarse únicamente para las visitas al veterinario (es lo que suele ocurrir con los gatos, que ya reconocen la caja como una señal de problemas).
Gracias a estas pocas lecciones, el tratamiento en el veterinario ya será un poco más fácil.
La angustia emocional no nacerá de antemano en la caja de transporte; subirse a la mesa de exploración, ser manipulado, inspeccionado, llevar bozal (si es necesario)... todo ello no será necesariamente una promesa de tormento, sino un gesto de amabilidad.
Durante estas visitas, el animal es muy consciente de la mayor atención, preocupación y emociones negativas del propietario, y es obvio que nuestra ansiedad no le ayuda, sino todo lo contrario.

De nada sirve intentar tranquilizarlo, por ejemplo, cuando está temblando, lo que tiene el efecto contrario, es decir, refuerza el hecho de que tiene razón al estar asustado.
En estas y otras circunstancias, podemos ayudar al animal asustado si trivializamos el momento y si sólo encuentra nuestra calma.
Una vez realizado el diagnóstico, el propietario debe seguir escrupulosamente las instrucciones del veterinario. Los cuidados deben ser suaves y no excesivos, sin forzar su atención sobre el animal enfermo.
En lugar de utilizar la fuerza para administrar la medicación o llevar a cabo el tratamiento, hay que acercarse al animal con voz alegre y alentadora.
Tampoco se trata de atraerlo hacia ti con una golosina, por ejemplo, sólo para capturarlo a traición y someterlo después a tus manipulaciones. No generarás confianza y corres el riesgo de retrasar la recuperación de tu mascota.
Por el contrario, tómate el tiempo necesario para hacer que se acerque a ti con suavidad, y tendrás más posibilidades de conseguir su cooperación, mediante la promesa de tus atenciones y caricias.

Las interacciones basadas en la confianza siempre tienen un efecto tranquilizador, mientras que las basadas en el engaño son tóxicas y angustiosas.
Si el animal está sufriendo, algunos tratamientos pueden ser dolorosos.
Comprenda que puede volverse contra la mano que le ataca; anticípese y prevea cómo protegerse.
Por otro lado, nunca dejes de acariciar con la voz y la mano al animal que se ha mostrado paciente y dócil cuando has comprobado, por ejemplo, posibles puntos, secreciones o infecciones tras una operación.
Ha superado su miedo confiando en ti, lo que facilitará los cuidados posteriores.
Después de recuperarse bien de una operación, algunos animales están encantados de volver a jugar y saltar. Depende de sus dueños frenar su entusiasmo para evitar complicaciones (¡lo mismo ocurre con un paciente cardíaco!).
Y aunque es vital que nuestros compañeros tengan «su propio lugar» en casa para descansar, cuando están enfermos tienen aún más derecho a la paz y la tranquilidad. Sin mover necesariamente a tu mascota, intenta reducir el ruido y el alboroto a su alrededor y asegúrate de que los niños en particular respetan su descanso.
En la mayoría de los casos, el tratamiento permitirá controlar la enfermedad. A pesar de todos estos cuidados, a veces la enfermedad o la cojera pueden reaparecer.
¿Quién no ha tenido un perro con «cojera diplomática»? Aunque se haya recuperado, el animal utiliza esta estratagema para llamar la atención y este comportamiento le aporta la solicitud afectuosa obtenida durante los cuidados postoperatorios, o para dar lástima cuando se le regaña.
Otras veces, se repite la misma gastritis, diarrea o dermatitis.
Los perros y gatos que viven con humanos se dejan absorber como una «esponja emocional »* por su entorno, que incluye a sus dueños y sus problemas.
Emocionalmente en primera línea, comparten sus preocupaciones, molestias y conflictos.
Están sometidos a su antropomorfismo y a su desconocimiento de las características específicas de su especie canina o felina.
Los perros son animales sociales que necesitan un estatus jerárquico claro para sentirse cómodos en sus relaciones, pero sus amos a menudo les asignan torpemente los privilegios de la dominación y luego les exigen obediencia.
En esta posición insostenible, el perro muestra un comportamiento desordenado, presa de emociones contradictorias.
Las emociones no gobernadas siempre acaban provocando trastornos metabólicos**, y mientras duran estas emociones, estos trastornos metabólicos acaban provocando enfermedades orgánicas.
La piel parece ser el receptor más sensible a estos cambios bio-emocionales. El tracto digestivo también es un excelente receptor de emociones... el tracto urinario... el corazón *** ... Como resultado, el animal se rasca o se lame nerviosamente, tose, cojea, ladra, maúlla, pide la puerta, se vuelve detrás de la cola, orina o defeca en casa...
Los gatos son más independientes que los perros y son capaces de distanciarse de los problemas humanos, a menos que mantengan una relación simbiótica con su amo.
Tzarine, una gata de raza «Sacré de Birmanie», vive sola con Brigitte, que es muy ansiosa y la acaricia y mima en exceso. Se lame ciertas partes del cuerpo y la cola, y este lamido estereotipado llega hasta la automutilación, lo que le provoca manchas de alopecia.
A pesar de varios tratamientos dermatológicos prescritos por el veterinario, no se ha recuperado. A su vuelta del trabajo, cuanto más «mimaba» e inspeccionaba Brigitte el pelaje de la gata, más se automutilaba la birmana.
Normalmente, el acicalamiento tiene un efecto ansiolítico en los felinos. En caso de ansiedad experimentada por el animal, este atroz acicalamiento se convierte en una actividad sustitutiva para calmarse. Las caricias excesivas de Brigitte y su ansiosa atención y control del pelaje del gato perpetúan su comportamiento de lamido.
Así pues, muchas enfermedades son síntomas de disfunciones en la relación entre el ser humano y el animal o de problemas personales en los miembros de la familia (procesos de divorcio o conflictos temporales, etc.).
Ante la enfermedad de una mascota, el propietario debe resituar esta «queja» dentro de la relación y plantearse las siguientes preguntas:
- ¿Qué ha cambiado en el entorno de la mascota?
- ¿Existe actualmente algún problema personal o familiar que me haga reaccionar de forma diferente ante mi mascota?
- ¿Cuál es mi actitud hacia mi mascota?
- ¿Estoy demasiado ansioso por él?
- ¿Estoy demasiado apegado a él o le hago demasiados mimos?
- ¿No he confiado demasiado en el mantenimiento de este apego y no he permitido que mi animal sea más autónomo y equilibrado?
- ¿No estoy proyectando en él deseos y fantasías inconscientes que el animal no puede ni realizar ni asumir? (Éstos influyen en la forma de estar con el perro o el gato e interfieren en los afectos y la salud de éste) B. CYRULNIK lo explica en «el caso Pupuce “**** y en ”el perro de sustitución »*** que se refugia en la enfermedad porque su amo la experimenta a través de su primer perro idealizado, fallecido.