Cuidado con el agua en lagos y arroyos

Giardia en lagos y arroyos.

La giardiosis es una enfermedad que el ser humano puede contraer al beber agua de una fuente contaminada, como un estanque, un lago o incluso un charco. La enfermedad está causada por un parásito microscópico llamado Giardia, que puede infectar los intestinos de personas y animales.

La Giardia suele encontrarse en masas de agua norteamericanas. Se cree que el parásito procede de los excrementos de aves, roedores, ganado, animales domésticos y seres humanos infectados. También se cree que los cursos de agua embalsados por castores favorecen la transmisión. Los animales, sobre todo los perros, que se lamen las patas después de caminar por aguas contaminadas también pueden infectarse.

El parásito Giardia es extremadamente resistente y puede sobrevivir fuera de un huésped durante largos periodos, incluso en ambientes fríos y húmedos.
Giardia es un parásito preocupante en varios aspectos. Supone una amenaza para la salud humana porque puede transmitirse a los seres humanos y causar enfermedades gastrointestinales graves.

En algunos casos, las personas infectadas pueden ser portadoras del parásito sin mostrar síntomas. En los animales, puede provocar vómitos y diarrea graves. En animales asintomáticos, el parásito puede causar graves daños al privar a los intestinos de nutrientes esenciales durante la digestión, provocando pérdida de peso o letargo. En algunas especies, Giardia se asocia a alergias.

Dado que es prácticamente imposible evitar que los perros beban agua al aire libre, es importante que su veterinario analice periódicamente las heces de su perro, sobre todo al final del verano. Existe una nueva vacuna que previene la enfermedad, y es fácil y segura de inocular. Consulta a tu veterinario para saber más sobre esta vacuna y otros aspectos de la enfermedad.