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English White Terrier |
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No está reconocida por la F.C.I. |
Origen |
Gran Bretaña | |
Traducción |
Francis Vandersteen | |
Esta raza también se conoce como |
White Terrier
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Breve presentación del English White Terrier |
| El English White Terrier fue una de las primeras razas de Terrier, si no la primera, desarrollada principalmente para su apariencia y exhibición en las exposiciones más que como perro de trabajo. Algunos afirman que la raza se crió exclusivamente a partir de Terriers Blancos, mientras que otros creen que fue el resultado del cruce entre Terriers y otras razas de perros como el Galgo Italiano y el Whippet. El English White Terrier tuvo una gran influencia en el desarrollo de otras razas caninas, como el Bull Terrier y el Boston Terrier. Por desgracia, la raza sufría numerosos problemas de salud, en particular sordera, y se extinguió a principios del siglo XX, después de menos de 100 años. |
Historia del English White Terrier |
| Aunque el English White Terrier no existió como raza diferenciada hasta el siglo XIX, sus antepasados pueden rastrear sus raíces en Inglaterra desde hace siglos, si no milenios. Según el Oxford English Dictionary, el primer uso escrito de la palabra Terrier se remonta a 1440, lo que implica que estos perros ya eran muy conocidos en Inglaterra para entonces. Sin embargo, en general se acepta que estos perros son mucho más antiguos. La palabra Terrier procede del término francés chien de la terre. Los Terrier recibieron este nombre porque tradicionalmente se utilizaban para perseguir a pequeños mamíferos hasta sus madrigueras y matarlos o expulsarlos de ellas. Lo más probable es que el término se introdujera durante la invasión normanda de 1066, lo que parece fechar el origen de los Terriers al menos en esa época, pero hay pruebas fehacientes de su existencia en Inglaterra más de 1.000 años antes. Se descubrieron restos arqueológicos del siglo I d.C. al sur del Muro de Adriano, construido por el emperador romano Adriano para defender Inglaterra y Gales de las tribus pictas y gaélicas de la Escocia contemporánea. Estos restos incluían los huesos de dos razas distintas de perros. Una era un lebrel de tamaño mediano, muy parecido a un Whippet moderno. La otra era una raza de patas y cuerpo largos, similar a un Skye Terrier o un Dachshund actuales. Esto implica que los perros de tipo Terrier no sólo estaban presentes en lo que hoy es el norte de Inglaterra desde los tiempos de Cristo, sino que ya se utilizaban para sus fines tradicionales. Parece muy probable que el Sighthound fuera capaz de localizar a su presa y perseguirla hasta una madriguera. A continuación, el Terrier pasaba a la clandestinidad. Nadie sabe cómo se desarrollaron los primeros Terrier, y se sabe tan poco que muy pocos han intentado siquiera elaborar teorías. Casi todo el mundo acepta que se desarrollaron totalmente dentro de los confines de las Islas Británicas, muy probablemente a partir de razas locales. Es casi seguro que estas razas se hayan perdido con el tiempo, pero en general se sugiere que los Terrier comparten ascendencia con el Irish Wolfhound, el Scottish Deerhound o quizá el Canis Segusius, una raza de caza de pelo de alambre perteneciente al grupo de los galos romanos (celtas) de las actuales Francia y Bélgica. Algunos también han sugerido que los Terriers de pelo liso se desarrollaron cruzando Terriers de pelo largo con pequeñas razas de sabuesos, como Beagles o Harriers, pero esto es poco más que pura especulación. La mayoría de los expertos creen que los Terriers fueron criados por primera vez por los celtas, pero otros creen que fueron desarrollados por pueblos prácticamente desconocidos que precedieron a los celtas. En cualquier caso, cuando se desarrollaron los Terriers, rápidamente se hicieron muy populares entre los granjeros de toda Inglaterra. Estos perros tenían dos funciones principales, la erradicación de alimañas y la caza menor. Los Terriers se encargaban de matar ratas, ratones, conejos, zorros y otras plagas que preocupaban a los granjeros ingleses. Al hacerlo, estos perros aumentaban el rendimiento de las cosechas y los beneficios de los granjeros, reducían la pérdida de ganado y aves de corral a manos de los depredadores, ayudaban a combatir el hambre y evitaban la propagación de enfermedades transmitidas por roedores, como la peste bubónica. En las raras ocasiones en que los granjeros encontraban tiempo libre, llevaban a sus Terriers de caza, proporcionándoles placer, pieles y alguna que otra incorporación a la olla. El campesinado inglés a menudo luchaba por sobrevivir. No podían permitirse tener un perro que no les sirviera para nada, ni siquiera uno tan pequeño como un Terrier. Esto significaba que criaban Terriers exclusivamente por su capacidad de trabajo y, en menor medida, por su temperamento. La apariencia sólo importaba en la medida en que afectaba a la capacidad de trabajo, como el desarrollo de un pelaje duro y resistente a la intemperie y una mandíbula grande lo suficientemente poderosa como para matar a otros animales con rapidez. A lo largo de los siglos, los Terrier se han convertido en máquinas de matar en miniatura, extremadamente agresivos con todas las criaturas más pequeñas, motivados para matar, muy curiosos, enérgicos, atléticos, muy tolerantes al dolor y capaces de trabajar todo el día sin parar. La importancia que se daba a la capacidad de trabajo queda patente en una práctica tradicional escocesa, que quizá también se practicaba en Inglaterra. Se encerraba a un Terrier joven en un barril con un tejón o una nutria, ambos conocidos por su extrema tenacidad e incluso ferocidad cuando se veían envueltos en un enfrentamiento. Inevitablemente se producía una lucha a muerte entre las dos criaturas. Si el Terrier salía vivo, se consideraba digno de ser conservado, y si no, el problema ya se había resuelto. Como los Terrier no se criaban por su aspecto, estos perros eran increíblemente variables en cualquier momento. Como viajar era tan difícil hasta los tiempos modernos, se desarrollaron varias razas locales y verdaderos reproductores, pero eran regularmente híbridos y distaban mucho de estar estandarizados en el sentido moderno. Llegó un momento en que casi con toda seguridad había docenas de variedades distintas de Terrier en las Islas Británicas. Los criadores escoceses preferían los Terrier de patas cortas y cuerpo largo, con pieles rígidas y sólidas, y estos perros se hicieron muy populares en ese país. Los criadores irlandeses prefirieron un perro mucho más grande, de patas más largas y pelaje suave, menos agresivo y capaz de proteger al ganado. Los criadores ingleses preferían un Terrier pequeño, pero con las patas ligeramente más largas que los escoceses. Aunque en Inglaterra hay muchos Terrier de pelo de alambre, el país era conocido sobre todo por sus Terrier de pelo liso. Hasta finales del siglo XVI, los Terriers eran propiedad casi exclusiva de las clases bajas británicas. Esto se debía en gran parte a que la caza menor en la que estaban especializados estaba por debajo de la nobleza, que prefería sobre todo el ciervo, el jabalí y el lobo. Gracias a los avances tecnológicos y a los cambios sociales, la población inglesa siguió creciendo espectacularmente desde finales de la Edad Media hasta la segunda mitad del siglo XX. Las mayores poblaciones exigían más tierras de cultivo y gran parte de Inglaterra fue deforestada. Las especies de caza mayor se volvieron extremadamente raras o desaparecieron por completo. Para complementar sus tradicionales cacerías de ciervos, la nobleza empezó a perseguir zorros. Con el tiempo, la caza del zorro se convirtió en el deporte más popular entre las clases altas británicas y se convirtió en un acontecimiento altamente ritualizado. Se desarrolló una nueva raza de sabueso para perseguir a los zorros, mientras los jinetes los seguían a caballo, el Foxhound. Sin embargo, un perro lo bastante grande para correr junto a los caballos no era lo bastante pequeño para perseguir a un zorro hasta su madriguera. La nobleza empezó a tener sus propios Terriers, cuya principal tarea era cazar zorros. Los cazadores empezaron a criar Terriers específicamente para este fin. Originalmente, los Terriers de caza eran casi todos lisos, ya que se habían desarrollado principalmente a partir de Terriers ingleses. Estos perros también solían ser ligeramente más grandes y de patas más largas que otros Terriers no irlandeses, ya que a veces también tenían que correr junto a los caballos, al menos durante una corta distancia. Hacia finales del siglo XVIII, muchos Terriers de caza del zorro empezaron a mostrar el color blanco en el pelaje. No se sabe exactamente cuándo empezó a aparecer esta coloración. En 1790, el pintor británico Sawrey Gilpin creó su obra "Un cazador con un sabueso". El cuadro muestra claramente a tres Terriers de piel lisa y cola desprendida, todos ellos de color blanco con manchas marrones por todo el cuerpo. Otras obras de la misma época muestran Terriers revestidos del mismo modo. Anteriormente, casi todas las descripciones de Terriers eran de color marrón, negro, leonado, gris o negro y fuego. Es posible que algunos Terriers ingleses siempre tuvieran colores blancos, pero estos perros eran muy raros. También es posible que los criadores ingleses mataran tradicionalmente a todos los Terriers blancos al nacer, una práctica que se ha llevado a cabo durante siglos en las Highlands escocesas, donde los Terriers blancos puros nacían en camadas normales con cierta frecuencia. Esto se hacía porque se consideraba que los Terriers blancos eran muy inferiores. Los pocos registros parecen indicar que los criadores escoceses pensaban que los Terriers blancos eran débiles, pero es posible que se dieran cuenta de que muy a menudo eran sordos. Quizás la nobleza inglesa no compartía las creencias o conocimientos de los criadores escoceses y por ello no mataban a los Terriers blancos. También podría ser que llegaran a favorecerlos por su buen aspecto. También se ha sugerido que los Terriers ingleses nunca fueron blancos hasta el siglo XVIII, pero entonces se produjo una mutación que dio a algunos un pelaje blanco, que posteriormente se prefirió. Aunque cualquiera de estas teorías es totalmente posible, la mayoría de los expertos coinciden en que el pelaje blanco se introdujo por primera vez en los Terriers ingleses como resultado de cruces con otras razas. Las fuentes más probables son los Scottish White Terriers, Beagles, Harriers, Foxhounds ingleses, Greyhounds, perros tipo Collie, antiguos Bulldogs ingleses y Galgos italianos, que a veces se cruzaban con Fox Terriers para mejorar ciertos aspectos de su caza y habilidades. A finales del siglo XVIII, los criadores ingleses de Foxhound empezaron a llevar libros genealógicos de sus perros y a crear clubes para regular su cría. El objetivo era conservar sus animales de raza y mejorar las generaciones futuras. Sus esfuerzos tuvieron tanto éxito que los criadores de muchos otros perros británicos empezaron a hacer lo mismo. Esto fue especialmente cierto en el caso de los Fox Terrier, que a menudo eran criados por los mismos cazadores que los Fox Hound. La nobleza británica prefería enormemente un animal más refinado y bello, y los Fox Terrier empezaron a criarse por primera vez, tanto por su aspecto como por su capacidad de trabajo. A principios del siglo XIX, un porcentaje significativo de la población de Fox Terrier ingleses tenía algo de blanco en el pelaje, aunque estos perros seguían siendo minoría. Varios criadores prominentes de Fox Terrier comenzaron a promover activamente el desarrollo de perros de pelo blanco. Quizás el más importante de ellos fue el reverendo John Russell, más conocido en la historia como Jack. Russell crió un gran número de Fox Terrier blancos a lo largo de su vida y tuvo una gran influencia en la raza Fox Terrier. Varios aficionados siguieron criando sus líneas mucho después de su muerte, dando lugar finalmente al Jack Russell Terrier, al Parson Russell Terrier y al Russell Terrier. Sin embargo, otros criadores también estaban desarrollando Terriers blancos al mismo tiempo, y el Reverendo Russell nunca tuvo ninguna dificultad en encontrar otros Terriers blancos para criar. Aunque los Terriers predominantemente blancos ya eran comunes, la gran mayoría de estos perros tenían grandes zonas de marcas de color. Esto empezó a cambiar a principios del siglo XIX. Nadie sabe con exactitud cuándo empezaron a aparecer los Terrier blancos lisos ni quién los desarrolló, pero al parecer eran relativamente comunes a finales de la década de 1840. Cuando el Kennel Club reconoció la raza por primera vez en 1874, afirmó que se conocía desde hacía al menos 30 años y posiblemente más. Dado que el Kennel Club fue fundado por los mayores expertos en perros que había en Inglaterra en aquella época, esta información puede considerarse al menos tan válida como cualquier otra. Los Terriers Ingleses Blancos generalmente se parecían a otros Terriers de trabajo, pero su apariencia era diferente a la de su pelaje. Estos perros tendían a tener un cuerpo más refinado que a menudo parecía más esculpido que el de otros Terriers. También tenían cabezas alargadas con un stop menos pronunciado. Debido a estas diferencias, existe la creencia generalizada de que el Terrier Inglés Blanco es en realidad el resultado de cruces entre Terriers y Galgos Italianos o Whippets. Esta teoría parece tener cierto fundamento, ya que los criadores de Manchester Terriers, un cruce entre un Black and Tan Terrier y un Whippet, a menudo también han criado White English Terriers. La mayoría de las descripciones asocian estrechamente las dos razas, que son aparentemente muy similares en apariencia. También se supone que los Manchester Terrier y los English White Terrier nacen regularmente en las mismas camadas. De hecho, el English White Terrier puede haber sido un efecto secundario accidental del desarrollo del Manchester Terrier, resultado de la introducción de sangre de caza con vista blanca en el Black and Tan Terrier. También es posible que la raza se desarrollara a partir de los ejemplares más blancos del Fox Terrier, posiblemente con la adición de sangre de galgo italiano y/o whippet. Esta es la teoría preferida de otros autores. El Terrier Inglés Blanco fue criado originalmente como perro de trabajo, encargado tanto de la erradicación de alimañas como de la caza del zorro. Sin embargo, pronto se descubrió que la raza era inadecuada para estos fines. Muchos de estos perros eran total o parcialmente sordos y, por tanto, inútiles para el trabajo. Además, se decía que la raza tenía una constitución débil y a menudo era nerviosa. Esto puede indicar un alto nivel de endogamia. En la década de 1850, el English White Terrier rara vez, o nunca, se utilizaba en campos o fosos y era principalmente una mascota urbana. En la década de 1850, James Hinks empezó a cruzar el English White Terrier con el Bull and Terrier, un cruce entre el Old English Bulldog y varias razas de Terrier utilizadas en el popularísimo deporte de las peleas de perros. Anteriormente, el Bull and Terrier tenía un rostro no muy diferente al del Bulldog, pequeño, alto y poderoso. Hinks prefería enormemente la cabeza alargada del Terrier Inglés Blanco y empezó a elegir también este rasgo. Otros criadores siguieron el ejemplo de Hinks y se desarrolló una nueva línea de Bull y Terrier. Esta raza tenía un pelaje blanco puro, orejas erguidas, cola larga y recta, cara alargada y una cabeza única en forma de ladrillo. Estos perros acabaron conociéndose como Bull Terriers, mientras que los Bull and Terriers más antiguos, que eran más parecidos a los Bulldogs, también se conocían como Staffordshire Terriers. Algunas fuentes afirman que el English White Terrier también se utilizaba como perro de pelea, pero aparentemente no hay constancia de ello. También parece muy poco probable que una raza demasiado frágil para cazar zorros o ratas fuera adecuada para luchar contra otros perros. Cualquier afirmación sobre el uso del Terrier Inglés Blanco como perro de pelea es probablemente el resultado de una confusión con el Terrier. A mediados del siglo XIX, los criadores de perros empezaron a exhibirlos en competiciones destinadas a seleccionar los mejores ejemplares de distintas razas. Así nacieron las exposiciones caninas, que se hicieron muy populares en toda Inglaterra. Los criadores empezaron a desarrollar perros principalmente para exhibirlos en estas exposiciones, lo que cambió radicalmente el aspecto de varias razas británicas para siempre. El English White Terrier era un participante habitual en la mayoría de las primeras exposiciones caninas británicas y ganó muchos campeonatos. Muchos de los campeones fueron altamente seleccionados y su descendencia se volvió muy endogámica. El English White Terrier fue quizás la primera raza cuya salud se vio seriamente comprometida por tales prácticas de selección. Uno de los primeros campeones de Terrier Inglés Blanco era completamente sordo, pero se suponía que era de tan alta calidad que había sido criado para ello de todos modos. El Terrier Blanco Inglés desarrolló una serie de problemas de salud y temperamento y fue víctima de escalofríos, nerviosismo y mal genio. A pesar de estos problemas, se siguieron criando Terriers Blancos Ingleses, y el perro fue uno de los primeros en ser inscritos en el Kennel Club cuando se fundó en 1874. El primer libro genealógico del Kennel Club incluía 54 Terriers Blancos Ingleses y se registraron muchos más en los treinta años siguientes. En los últimos años del siglo XIX, el English White Terrier fue importado a América. La mayoría de estos perros fueron a parar a unas pocas ciudades de la costa este, sobre todo Nueva York y Boston. En Boston, los English White Terrier se cruzaron con Bulldogs y American Pit Bull Terriers, dando lugar al Boston Terrier. Quizá debido a su propensión a la sordera o simplemente a las diferencias en las preferencias americanas, el English White Terrier nunca llegó a establecerse en Estados Unidos y casi con toda seguridad se extinguió por completo allí hacia 1900. De vuelta a Inglaterra, el English White Terrier se hizo cada vez más raro. Muchos criadores de Terrier criticaron duramente la raza por su fragilidad física, sordera y problemas de temperamento. Cada vez menos criadores querían trabajar con la raza. En 1894, Rawdon Briggs Lee escribió Modern Dogs. Describía peyorativamente la raza como "el más frágil y delicado de todos nuestros Terriers", pero afirmaba que, aunque la raza no era capaz de ser el compañero de un deportista, era una buena mascota, aunque necesitara mimos y cuidados". En un momento dado, se fundó un club dedicado a los Terriers Blancos Ingleses que incluso publicó un estándar escrito para la raza, pero esta organización acabó desapareciendo a medida que la raza se volvía más rara. En las últimas décadas del siglo XIX, los criadores británicos empezaron a desarrollar el Bull Terrier miniatura a partir del Bull Terrier. Para ello, recurrieron en gran medida a cruces con el pequeño English White Terrier. El desarrollo del Bull Terrier miniatura fue tan utilizado por los Terriers Blancos Ingleses que el número de ejemplares de la raza empezó a disminuir aún más rápidamente. A finales del siglo XIX, la raza era muy escasa. En 1904, el último English White Terrier inscrito en el Kennel Club entró en el libro genealógico. Aunque no se sabe con exactitud cuándo se extinguió el Terrier Inglés Blanco, probablemente fue antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Aunque en aquella época quedaban algunos White English Terrier, el perro no sobrevivió a las penurias creadas por este conflicto. Aunque el White English Terrier se ha extinguido, su sangre persiste en otras razas. El Bull Terrier, el Bull Terrier miniatura y el Boston Terrier descienden de esta raza, al igual que el Dogo Argentino, el Gull Terr y el Gull Dong, debido a su ascendencia del Bull Terrier. También se cree que el Manchester Terrier, el Smooth Fox Terrier, el Wire Fox Terrier, el Jack Russell Terrier, el Parson Russell Terrier y el Russell Terrier recibieron influencias del English White Terrier, y algunos han sugerido que el Sealyham Terrier, el Staffordshire Bull Terrier, el American Staffordshire Terrier, el American Pit Bull Terrier, el Rat Terrier, el Teddy Roosevelt Terrier, el American Hairless Terrier, el Australian Terrier y el Silky Terrier también. La sordera que aquejaba al English White Terrier fue heredada por sus descendientes, el Bull Terrier y el Miniature Terrier, y a principios de siglo se introdujeron nuevos colores en estas razas para solucionar el problema. |
Apariencia del English White Terrier |
| A diferencia de la mayoría de las razas extinguidas, el English White Terrier era un habitual de los rings e incluso tenía un estándar escrito. Existen numerosas pinturas y dibujos de la raza, e incluso un número considerable de fotografías. Como resultado, sabemos mucho sobre el aspecto del perro. El English White Terrier era una raza pequeña o muy pequeña. Al principio de las exposiciones, había dos clases de tamaño, una para perros que pesaban menos de 2,5 a 3 kilos y otra para perros que pesaban más. El estándar escrito de la raza permitía que los Terriers Blancos Ingleses pesaran entre 5,5 y 9 kilos, siendo 6,5 el peso ideal, pero a finales del siglo XIX casi todos los miembros de la raza pesaban bastante menos de 6,5 kilos. Rawdon Briggs Lee, un consumado juez de Terrier e influyente escritor canino, dijo: "De hecho, no recuerdo haber visto nunca un supuesto Terrier Blanco Inglés puro que pesara hasta 9 kilos, el máximo permitido por el club. Esta raza tenía un cuerpo muy refinado, con la musculatura pronunciada que se encuentra en muchos Terriers. La mayoría de los perros eran de constitución muy ligera, como un Manchester Terrier o un galgo italiano, aunque algunos eran un poco más pesados. Esta raza tenía unas patas relativamente largas para su tamaño, que a menudo eran bastante estrechas. El miembro ideal de la raza tenía los pies anchos de un Fox Terrier, pero la mayoría tenía los pies estrechos de un Galgo Italiano. La cola de esta raza sobresalía directamente del cuerpo y era de longitud media, rasgos que transmitió a su descendiente el Bull Terrier. La cabeza del English White Terrier era una de las más refinadas de las razas terrier y recordaba mucho más a la mayoría de los sabuesos a la vista que a otros miembros de su grupo. El hocico era muy largo para el tamaño del perro. Aunque muy ancho en la base, el hocico se estrechaba notablemente hacia la punta. El Terrier Inglés Blanco tenía una mordida uniforme. Los ojos de esta raza eran generalmente marrones o ámbar, pero a veces negros. Las orejas naturales de esta raza eran bastante variables, algunas eran totalmente erectas, otras estaban más bajas y tenían forma de botón, mientras que otras eran intermedias entre ambas. En un momento dado, los criadores intentaron distinguir las variedades de orejas, pero tuvieron poco éxito, ya que las tres nacían en la misma camada y la raza se hizo tan rara que resultó imposible separarlas. En todos los casos, las orejas de esta raza casi siempre estaban cortadas en triángulo. El Terrier Inglés Blanco tenía el pelaje corto y liso común a la mayoría de las razas Terrier Inglés. Este perro sólo existía en un color, el blanco sólido. Aparentemente, un English White Terrier nacía a veces con marcas atigradas, marrones, negras o de otro tipo, pero estos perros fueron eliminados rápidamente del criadero. |
Temperamento del English White Terrier |
| Se dice que el English White Terrier es mucho más apacible que la mayoría de los de su especie. Se decía que era extremadamente cariñoso y devoto a su familia, y era conocido por ser una excelente mascota urbana. Muchos de estos perros mostraban la vivacidad y el afán comunes a otros Terrier, pero no todos. Al parecer, algunos de estos perros eran lo suficientemente agresivos con los animales como para matar ratas y ratones, pero el perro no era tan hábil en esta tarea como muchos otros Terrier, incluido su pariente cercano, el Manchester. La mayoría de las fuentes afirman que la raza carecía de inteligencia y era difícil de adiestrar, pero esto se debe probablemente al hecho de que muchos de estos perros son sordos y no a un defecto inherente. La raza tenía fama de ser extremadamente nerviosa y de mal genio, pero es probable que estos rasgos también estuvieran influidos por los animales sordos. Se sabe que esta raza prefería ser un compañero de interior antes que un perro de trabajo al aire libre, y se suponía que el perro apreciaba mucho que sus dueños lo abrazaran y consolaran. El English White Terrier era conocido por ser una raza muy poco saludable, lo cual fue una de las principales razones por las que se extinguió. A finales del siglo XIX, los aficionados se quejaban de que el perro se había vuelto demasiado endogámico y había desarrollado una constitución débil. El principal problema de la raza era la sordera. Existe una estrecha relación entre el color del pelaje y la audición en los animales, y todas las razas de perros predominantemente blancos sufren altos índices de sordera. Al parecer, el English White Terrier padecía tasas muy elevadas de sordera, y prácticamente todas las fuentes que hablan de la raza mencionan su propensión a la sordera. Los criadores criaban activamente perros que sabían que eran completamente sordos, lo que permitió que el problema se generalizara aún más. Es muy posible que la mayoría, si no la inmensa mayoría, de los miembros de la raza fueran parcial o totalmente sordos en el momento de la extinción del perro. |
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