Perro de aguas de San Juan

		Perro de aguas de San Juan
		No está reconocida por la F.C.I.


Origen			Canadá
Traducción			Francis Vandersteen

El Perro de Agua de San Juan, también conocido como Perro de San Juan o Terranova Menor, era una raza rústica (un perro criado para un fin específico, no por su aspecto) de perro doméstico de Terranova. Se sabe poco sobre los tipos que formaban parte de su composición genética, aunque probablemente era una mezcla aleatoria de antiguos perros de trabajo ingleses, irlandeses y portugueses. Eran los perros preferidos de los pescadores porque poseían cualidades extraordinarias, como buen temperamento y buen comportamiento de trabajo. El número de Perros de Agua de San Juan empezó a disminuir a principios del siglo XX. A principios de la década de 1980, la raza se extinguió.

John's Water Dog fue el antepasado de los perros perdigueros modernos, como el Flat Coated Retriever, el Curly Coated Retriever, el Chesapeake Bay Retriever, el Golden Retriever y el Labrador Retriever. También se les llamaba perros de agua por su amor al agua y su pelaje resistente al agua. El perro de San Juan fue también un antepasado del gran y apacible perro de Terranova, probablemente por cría con mastines traídos a la isla por generaciones de pescadores portugueses que faenaban en alta mar desde el siglo XV.

En el siglo XIX y principios del XX, los perros de San Juan se exportaban de Terranova a Inglaterra. Estos perros se cruzaban con otros para crear perros cobradores o retrievers.

Los perros de aguas de San Juan eran de tamaño mediano, poderosos y fornidos, más parecidos a los modernos labradores ingleses que a los labradores americanos. Tenían unas características manchas blancas en el pecho, la barbilla, las patas y el hocico. Esta coloración se ve a veces en los labradores modernos en forma de una pequeña mancha blanca en el pecho, llamada "medallón", o unos pocos pelos blancos en los pies. Las marcas clásicas de la chaqueta de cena del perro de aguas de San Juan se ven comúnmente en las mezclas de Labrador Retriever.

Ya en el siglo XVII, los escritos mencionan robustos perros negros de tamaño mediano que acompañaban a los pescadores de Terranova en sus barcos, recuperando filetes de pescado y llevándolos de vuelta al barco. Se describía a los perros como de pelaje corto y espeso, cola en forma de timón, gran resistencia y gran afición a nadar.

En su libro Excursions around Newfoundland during the years 1839 and 1840, vol. I, el geólogo Joseph Beete describe la vida de los perros. 1, el geólogo Joseph Beete Jukes describe al perro de aguas de San Juan con perpleja admiración: "Hoy ha llegado al mar un perro negro, delgado y de pelo corto. El animal era de una raza muy parecida al Terranova y diferente de lo que en Inglaterra entendemos por perro inglés. Tenía un hocico fino y afilado, una cola larga y delgada y unas patas más bien esbeltas pero poderosas, con un cuerpo delgado y pelo corto y liso", escribe Jukes. "Son los perros más abundantes del país [...]. No son hermosos, pero en general son más inteligentes y útiles que los demás [...]. Observé que una o dos veces metía el pie en el agua y remaba sobre él. El pie era blanco, y Harvey dijo que lo hacía para atraer a los peces. Todo el procedimiento me pareció extraordinario, sobre todo porque decían que nunca había aprendido nada parecido.

El perro de aguas de San Juan se extinguió en su país natal por la combinación de dos factores. Para fomentar la cría de ovejas, en el siglo XIX se impusieron fuertes restricciones e impuestos a la tenencia de perros. El Reino Unido, su principal destino en ultramar, también impuso una estricta cuarentena de larga duración a todos los animales importados, sobre todo perros (1885), como parte de la erradicación de la rabia. Sin embargo, en Terranova y las provincias marítimas aún existen grandes perros negros de raza mixta con muchas características del perro de aguas de San Juan original.

Los dos últimos Perros de Agua de San Juan conocidos fueron fotografiados a principios de la década de 1980 (a una edad avanzada) tras sobrevivir en una "zona muy remota", pero ambos eran machos, con lo que se puso fin al Perro de Agua de San Juan.

En los años 70, el escritor canadiense Farley Mowat intentó salvarlos cruzando a su Perro de Agua de San Juan, llamado "Albert", con un Labrador Retriever. El resultado fueron cuatro cachorros con las características marcas blancas de su padre. Dos cachorros murieron y los otros dos fueron regalados. Uno fue regalado al Primer Ministro canadiense Pierre Trudeau y el otro al Primer Ministro soviético Alexei Kosygin. En 1970, Mowat y Albert aparecieron en un episodio de la serie de televisión Telescope.