Lobo estepario

		Lobo estepario
		Es un animal salvaje


Origen			Rusia
Traducción			Francis Vandersteen

La tenencia de este animal no está autorizada Real Decreto por el que se fija la lista de mamíferos no destinados a la producción que se pueden tener (M.B. 24.08.2009)

El lobo estepario fue clasificado como subespecie del lobo gris Canis lupus campestris en 1804 por el científico ruso Ivan Dwigubski. También se le conoce como lobo del Caspio y lobo del Cáucaso. La mayoría de los taxónomos reconocen a Canis lupus campestris, Canis lupus bactrianus, Canis lupus cubanensis y Canis lupus desertorum como una única subespecie. El lobo estepario suele confundirse con Canis lupus chanco, que es el lobo tibetano o mongol.

El área de distribución histórica del lobo estepario se encuentra en los países que rodean el Mar Caspio y el Mar Negro. En la actualidad, sólo existe en una remota zona del extremo suroeste de Rusia que bordea la mitad septentrional del mar Caspio.

Los lobos esteparios suelen ser de colores desérticos para mimetizarse con el entorno. No son blancos como muchos lobos del norte de Siberia. Los lobos del Caspio suelen pesar hasta 40 kg, con un pelaje corto que muestra tonos grises con óxido o marrón y pelo negro en el lomo con una cola poco peluda.

Comen casi cualquier animal que puedan capturar. Los lobos suelen cazar en manada, pero el lobo estepario caza solo cuando escasea la comida (sobre todo las presas grandes). Los lobos esteparios suelen alimentarse de animales de rebaño, roedores y peces. Cuando la comida escasea, también pueden comer bayas y otras frutas.

Aunque suelen comer casi cualquier animal que puedan capturar, se sabe de manadas y lobos esteparios solitarios que matan más de lo que son capaces de alimentarse, sobre todo focas del Caspio. También es probable que cacen a los animales domésticos de las familias nómadas a cualquier hora del día o de la noche. Cazan cuando tienen hambre, pero si no tienen éxito, pueden pasar varias semanas sin comer.

Como la mayoría de los lobos, el apareamiento suele producirse entre la pareja dominante de la manada. La reproducción suele tener lugar entre enero y abril. Al cabo de unos 63 días, la madre da a luz de 4 a 7 cachorros, que suelen ser criados por toda la manada.

El Canis lupus campestris ha sido cazado como animal molesto durante años. Está en la Lista Roja de Mamíferos de Mongolia (2007) y ahora sólo se encuentra en el extremo suroccidental de Rusia, a lo largo del mar Caspio.