Pantera del norte de China

		Pantera del norte de China
		Es un animal salvaje


Origen			Norte de China
Traducción			Francis Vandersteen

La tenencia de este animal no está autorizada Real Decreto por el que se fija la lista de mamíferos no destinados a la producción que se pueden tener (M.B. 24.08.2009)

La pantera del norte de China (Panthera pardus japonensis) es una de las subespecies de leopardo que se encuentran en el norte de China. Este leopardo es tan raro que casi nunca se ha visto en estado salvaje. Vive en bosques y praderas de montaña. Como todos los leopardos, se alimenta principalmente de roedores, ciervos, cabras salvajes y jabalíes.

Para garantizar la supervivencia a largo plazo de la población cautiva, el leopardo del norte de China es objeto de un programa europeo de cría en cautividad (EEP) coordinado por Tierpark Hagenbeck.

El pelaje es de color amarillo pálido a negro. Está cubierto de manchas negras en la cabeza, el cuello y las patas. El resto del cuerpo está salpicado de rosetas (un grupo de manchas que forman anillos gruesos). La parte inferior es mucho más clara y la cola está anillada. Esta coloración permite a la pantera pasar desapercibida en su hábitat: se mezcla con la luz y la sombra de los árboles y arbustos de la sabana. Cada pantera tiene un patrón único de manchas que permite identificarla, igual que nosotros hacemos con nuestras huellas dactilares. En invierno, el pelo de la pantera china es más largo y puede soportar temperaturas de unos -30°C.

Sus largas y gruesas garras son retráctiles. Cuando están en reposo, se pliegan en su vaina de carne. Las utiliza para agarrar a sus presas o arañar el suelo o los árboles.
Sus poderosos colmillos le permiten "arponear" a su presa y luego perforar su piel. Sus afilados molares trituran incluso los huesos más duros.
Su lengua está cubierta de papilas córneas curvadas que actúan como una escofina, permitiendo al animal raspar pequeños trozos de carne de los cadáveres.
Sus patas son cortas y su cuerpo alargado. Puede saltar 6 m de longitud y 3 m de altura sin dificultad. Sus poderosos músculos de los hombros le permiten trepar a los árboles con facilidad.

La pantera es un carnívoro oportunista, que se alimenta primero de presas fáciles de capturar o de carroña. Las principales presas de la pantera del norte de China son jabalíes, ciervos, faisanes y liebres. Si las presas salvajes escasean, puede atacar a animales domésticos. Gracias a su aguda vista y su potente oído, es una cazadora eficaz en los bosques densos. Tanto más cuanto que es capaz de atacar a presas diez veces mayores que él.

Es un animal solitario que caza al acecho, normalmente de noche. Cuando localiza una presa, se acerca a ella acechando en el suelo y se abalanza sobre ella de repente. Entonces la agarra por el costado o los cuartos traseros y la mata mordiéndola en el cuello (rompiendo las vértebras cervicales) o la garganta (asfixiándola). A continuación, lleva al animal a lo alto de un árbol o lo cubre con tierra y hojas. La pantera se encuentra más a gusto en la parte baja de la copa de los árboles, donde puede alimentarse tranquilamente, cómodamente instalada en una rama. También puede sorprender a sus presas saltando sobre ellas desde la rama de un árbol donde está al acecho.

La pantera es un animal solitario, aunque puede tener varias parejas. Machos y hembras sólo permanecen juntos durante un breve periodo de tiempo para aparearse, y luego se separan. Éste es el único momento en que se les puede ver compartiendo su comida.

La densidad y abundancia de panteras varía enormemente en función del hábitat, la presencia de presas adecuadas y las amenazas a las que se enfrentan. Esta densidad puede oscilar entre 1 y 30 animales por cada 100 km². Cada individuo defiende un territorio, cuyo tamaño varía en función de la disponibilidad de presas y del hábitat. Los territorios de las zonas áridas suelen ser mayores que los de las zonas boscosas. Los territorios de las hembras rara vez se solapan, pero el territorio de un macho (unos 35 km²) incluirá los de varias hembras (unos 13 km²).