Accouplement et problème orthopédique

Il existe une maladie héréditaire de nature orthopédique pour chaque race de chien. Certains caractères sont transmis par un seul gêne dominant ou récessif et d'autre sont polygéniques, c'est à dire transmis par plusieurs gênes. Il est plus difficile de contrôler la transmission des caractères polygéniques lors de l'accouplement et, en fait, ces caractères résultent souvent de l'intervention humaine dans la génétique canine.

Certaines maladies ou malformations sont apparues à la suite d'une mutation génétique mais elles résultent souvent de la sélection lors de l'accouplement en vue d'obtenir une caractéristique particulière. Par exemple, nous sélectionnons les Bull terriers et les Carlins pour un nez de plus en plus court mais la mâchoire inférieure reste de la même grandeur et se projette vers l'avant.

L'élevage en vue d'obtenir certaines qualités a entraîné de nombreuses malformations. Les Bassets hounds ont des problèmes avec la fermeture du radius, une maladie du membre antérieur, parce qu'ils ont été sélectionnés pour avoir des membres courts. Les Teckels ont de nombreux problèmes de dos à cause de la longueur de leur torse. La dysplasie de la hanche et du coude est devenue une maladie importante chez les grandes races car elles ont été sélectionnées pour une croissance rapide et un gros squelette.

L'accouplement entre animaux parents a entrainé d'autres maladies. La dysplasie de la rétine ou les problèmes d'oreille interne, ce qui cause la cécité ou la surdité, sont communs chez le Labrador Retriever et sont souvent le résultat de l'accouplement entre individus porteurs du gêne. L'animal porteur est accouplé intensivement et trois ou quatre générations plus tard il y a accouplement entre ses rejetons ce qui fait apparaitre le trait récessif et la difformité. Souvent, on peut relier l'origine d'une seule maladie à un seul pédigrée. Par exemple, si un animal de course est le meilleur coureur de tout les temps, il sera accouplé de nombreuses fois mais s'il a une mauvaise caractéristique, elle sera reproduite dans toute la race dans 8 à 10 générations.

L'OCD et l'ostéochondrose qui affectent les articulations des chiens de grande race sont d'autres maladies orthopédiques fréquentes. La luxation de la rotule, le legg-calv-perthes, la nécrose de la tête du fémur et les hémivertèbres sont communes chez les petites races.

Le seul moyen de diminuer la transmission génétique de ces maladies est d'examiner les sujets de reproduction soigneusement. Il est très important de tester les animaux pour ces maladies avant de les reproduire. On devrait amener un sujet de reproduction chez le vétérinaire avant l'accouplement. Un examen physique général coûte entre 25 à 30€. Pour des tests plus spécialisés, on doit s'attendre à payer un peu plus cher (par exemple pour la dysplasie de la hanche, de 90 à 120€). Si l'animal est diagnostiqué pour une maladie d'ordre orthopédique, les coûts peuvent être élevés. Les prix varient de 400 à 500$ pour un OCD et peuvent atteindre jusqu'à 2000€ pour remplacer une hanche. La chirurgie correctrice ne rend pas l'animal apte à reproduire.

Lorsqu'on choisit un animal pour la reproduction, l'idéal est d'examiner les pédigrées en remontant le plus loin possible car il est encore impossible de détecter les animaux porteurs d'un gêne nuisible. Il n'existe pas de marqueur génétique mais l'analyse génétique sera la mode du futur. Beaucoup de recherches ont cour aux Etats-Unis pour décrire complètement l'ADN humain et localiser où sont situés tous les traits. Peut-être que dans les années à venir, cette science sera applicable aux animaux.

Vivianne Venisse MDV