Halls Heeler

		Halls Heeler
		Il n'est pas reconnu par la F.C.I.


Origine			Australie
Traduction			Francis Vandersteen
In English, this breed is said			Halls Heeler
Auf Deutsch, heißt diese Rasse			Halls Heeler
En español, esta raza se dice			Halls Heeler
In het Nederlands, wordt dit ras gezegd			Halls Heeler

Le Halls Heeler est l'ancêtre présumé de deux races canines actuelles : le Bouvier australien (Australian Cattle Dog) et le Bouvier australien à queue courte (Australian Stumpy Tail Cattle Dog).

Thomas Simpson Hall, éleveur et fils de George Hall — un colon pionnier de la région de Hawkesbury —, a développé un chien de travail australien destiné à l'élevage bovin au milieu du XIXe siècle. Robert Kaleski, auteur du premier standard du « cattle dog » (qui deviendra plus tard le Bouvier australien), a qualifié les chiens de Hall de « Halls Heelers ». Pour créer cette race, Thomas Hall a importé des chiens du Royaume-Uni — notamment des colleys des Highlands à robe tachetée de bleu — et les a croisés avec des dingos sélectionnés.

George Hall et sa famille sont arrivés dans la colonie de Nouvelle-Galles du Sud en 1802. En 1825, les Hall avaient établi deux exploitations bovines dans la haute vallée de l'Hunter (Gundebri et Dartbrook) et avaient commencé à s'étendre vers le nord, en direction des plaines de Liverpool, de la région de New England (Australie) et du Queensland. L'acheminement du bétail vers Sydney et d'autres marchés posait problème, car les troupeaux devaient emprunter des pistes non clôturées traversant une brousse et des chaînes de montagnes parfois escarpées. Les troupeaux étaient de taille modeste (les centres de population étant eux-mêmes réduits) et les distances parcourues étaient courtes comparées aux longs périples de convoyage réalisés par les Durack et d'autres éleveurs à la fin du XIXe siècle.

Jusqu'à l'invention de la fabrication de glace et de la réfrigération dans les années 1850 (par James Harrison, un immigrant écossais en Australie), les bouchers et leurs clients n'avaient d'autre choix que d'acheter de la viande en petites quantités ; de même, les éleveurs, dont la famille Hall, devaient assurer un approvisionnement constant mais limité de leurs marchés.

Les chiens de conduite de troupeau utilisés à l'époque étaient généralement des « Smithfield » ; ces chiens avaient tendance à aboyer après le bétail et à lui mordre le museau, ce qui énervait les animaux. Il fallait trouver une alternative, et la famille Hall était prête à relever ce défi. Thomas Simpson Hall, l'un des fils de George, avait établi l'exploitation de Dartbrook dans la haute vallée de l'Hunter dans les années 1820. Il y avait emmené des chiens ainsi que du bétail, et avait perfectionné les aptitudes de ses chiens à la conduite des troupeaux. Il a croisé des colleys des Highlands à robe bleue tachetée avec des dingos, une race ancienne qui aboie rarement et mord instinctivement les talons ou l'arrière-train des animaux qu'elle poursuit. Il en a résulté la création des premiers « Halls Heelers », des chiens qui travaillent en silence et mordent les talons du bétail pour s'imposer.

Bien que la sélection des Halls Heelers ait probablement débuté à Dartbrook dans les années 1820, ces chiens ont par la suite été élevés dans d'autres propriétés de la famille Hall, notamment celles situées loin de Dartbrook. Des bouviers extérieurs à la famille Hall ont également cherché à acquérir ces chiens précieux. Parmi eux figuraient des membres de la famille Timmins ; leurs Halls Heelers ont fini par être connus sous le nom de « Timmins Biters ».