Als we precies weten dat de Bulldog alleen aan het einde van de negentiende eeuw in Frankrijk in zijn moderne vorm verscheen, zijn de verre oorsprong nog steeds, ze zijn zeer omstreden en blijven intense maar lonende discussies onder cynologen wekken.
In feite concurreren drie scholen. Volgens een eerste hypothese zou de Bulldog een geminiaturiseerde versie zijn van de Engelse Bulldog verkregen uit kruisingen van deze race met kleine Terriers. De robuuste Bulldog was inderdaad geselecteerd vanwege zijn dapperheid in de strijd tegen zijn soortgenoten en stieren, 'entertainment' werd door de Britten tot het midden van de achttiende eeuw zeer op prijs gesteld.
Maar zijn omvang werd een handicap toen hij zich moest omkeren als waakhond en metgezel nadat een decreet van het Londense Parlement een einde had gemaakt aan deze barbaarse praktijken. Sommige fokkers selecteerden daarom kleinere en kleinere stieren. Genaamd Engelse speelgoedbuldoggen, deze honden werden al snel populair in de omgeving van Nottingham, zo erg dat kantmakers, die, afhankelijk van de grillen van de economische crisis van de negentiende eeuw, moesten verhuizen naar de regio Calais, hun trouwe metgezellen, wier kleine, schelpvormige oren niet de minste van de kenmerken waren. Kruisvaarders met kleine Terriers, de Engelse Toy Bulldogs baarden toen de bange Bulldogs met rechte oren die na lang aarzelen uiteindelijk werden erkend door de Kennel Club onder de naam Franse Bulldoggen.
Ondersteund door Pierre Mégnin, completeert de tweede hypothese over de oorsprong van de Franse Bulldog de vorige meer dan hij tegenspreekt. Volgens dit verlichte cynofiel hadden de slagers en forten van Les Halles aan het einde van de negentiende eeuw lange tijd gekozen voor metgezel, de Doguin, een soort hond kleiner dan de Dogue, dus minder omslachtig en vooral behendiger. Dit dier had een solide reputatie verdiend onder "combaters", eigenaars van gevechtsarena's en organisatoren van circusspelen tussen dieren, bloederige shows die, volgens de geschriften van J. Dhers, gepassioneerde menigten: "We zagen vechten in Parijs, maar vooral in de regio Zuid-West - Bordeaux, Toulouse en de Pyreneeën. Deze vechtarena's waren kermissen waarop de honden tegen elkaar, tegen de ezel en vooral tegen de beer werden gestreden."
Tegen het einde van het tweede rijk) werden de Doguins geleidelijk vervangen door Terriers Boules (niet te verwarren met de Bull Terriers), een soort van kleine ratiers, zeer kort lichaam, goed gespierd, met oren en geslepen zweep, gekruist met Toy Terriers, en waarschijnlijk ook mopshonden, moesten de Franse Bulldog baren. Het lijkt bovendien dat de uit het Verenigd Koninkrijk afkomstige speelgoedbuldoggen en de in het district Les Halles geboren Bulldoggen elkaar wederzijds hebben verrijkt, waardoor het ras in 1898 kon worden gefixeerd en zijn officiële norm kon worden vastgesteld. Carlin bloed; die lang werd betwist door "historische" amateurs; zou de vrij specifieke ogen van de bal verklaren, zoals het gewoonlijk wordt genoemd. Wat betreft zijn rechteroor, moet de invloed van de Terriers worden gezien.
De laatste hypothese maakt de Franse Bulldog de directe afstammeling van de Dogue de Burgos, zelf een naaste verwant van de Dogue de Bordeaux. Dit is het idee verdedigd door George R. Krehl, een Engelse cynologist, nadat een rigoureus onderzoek naar de oorsprong van deze "Frenchie" kwam, volgens de cynofielen van het Kanaal, het nationale ras denatureert . Zijn argument is gebaseerd op de ontdekking van een gegoten bronzen plaat in 1625 met kleine mastiffs, die lijken op de Britse Bulldogs maar "afgedekt" met vleermuisoren zoals de Franse Bulldog, met een legende (geschreven in het Frans). Frans) identificeert hen als de Mastiffs van Burgos.
Wat ook de genealogie van de Franse Bulldog is, er is weinig twijfel dat het in het Parijs van de Belle Epoque was dat deze hond zijn eerste succes kende, wat nooit moet worden ontkend.
De slagers en lopers van de slachthuizen van La Villette waren de eersten die de Franse Bulldog grootbrachten, al snel gevolgd door de koetsiers, de schoenmakers, de handelaren van de vier seizoenen, zelfs de stadsdienaars, die gepassioneerd waren door het kleine balletje. We ontmoetten elkaar op de terrassen van het café om de mooiste onderwerpen te vergelijken; advies werd uitgewisseld en vooral werden er inspanningen gedaan, vaak ten koste van zware offers, om de grootste puppy's te produceren. Een ster van het Parijs van de kleine ambachten, de Bulldog achtervolgde de populaire buurten van Pantin, Belleville en Les Halles, en zijn lichaamsbouw, zijn kleine formaat, zijn verrassende tempo en zijn bijzonder innemende karakter begonnen de amateurs van meer te verleiden en te verleiden naast vele honden met vlakke gezichten.
Kort daarna zou de bal de bordelen ingaan, waar de huurders en halfslachtigen van de Belle Epoque het gebruikten voor hun excentrieke uiterlijk. Vereeuwigd in 1901 door Toulouse-Lautrec op het doek De koopman van kastanjes, liep de Bulldog heen en weer over de Champs-Elysées, de grote boulevards, het Bois de Boulogne. Mistinguett, Colette, Mac Orlan, koning Edward VII, zekere groothertogen van het Russische hof bezweek op hun beurt voor de charme van deze kleine komische hond, wiens gespierde lichaam en vrolijk de eerlijke hercules koppig opriep. Dit plotselinge enthousiasme, gevoed door de All-Paris, zou grotendeels bijdragen aan de opkomst van de Bulldog, die zelfs nu en hoewel het ras niet wijdverspreid is, een zeer hoge reputatie geniet, vooral in het buitenland.
Het was in 1880 dat de echte hondenloopbaan van de Franse Bulldog begon, met de oprichting van een vriend die elke week ongeveer vijftig amateurs en fokkers in Parijs verzamelde. In 1885 werd een eerste voorlopig register geopend. In 1887 nam de Franse Bulldog voor het eerst onder deze naam deel aan een officiële tentoonstelling. Het volgende jaar werden de statuten van de club ontwikkeld onder leiding van de heer Marcel Roger, voorloper van de fokkerij in Frankrijk en de eerste verkozen president. Het was echter tien jaar voordat de hondenvereniging echt geïnteresseerd was in dit ras. Aan de basis van deze erkenning, twee mannen: de Baron Carayon de Latour, die graag in het openbaar presenteerde met zijn ballen, en de Amerikaanse patroon Gordon Benett, die, toegang tot het hoofd van de club, was ook om de bevordering van de implantatie van het ras in de Verenigde Staten. De rol van de tweede was beslissend, als we Pierre Mégnin willen geloven, die hem in 1922 een levendige en verdiende eer zou bewijzen: "Fokkers van Franse Bulldogs, groeten de nagedachtenis van Gordon Benett, de Amerikaanse hond-hond die wees je honden op en verdiende je fortuin. Hij wist hoe hij ze uit de sleur kon halen waar ze aan het vegeteren waren."
Degenen die het oefenen zijn formeel: de Franse Bulldog is op elke manier een geweldige hond. Dit dier, wiens voorouders felle vechters waren, is nu een van de meest aanhankelijke en gevoelige honden ooit, ook een van de meest gewilde honden.
Het is echter belangrijk om te erkennen dat de bal niet zo'n goede reputatie bij het grote publiek heeft. Zijn prominente wenkbrauwen die uit elkaar steken, zijn krachtige kauwspieren, zijn fronkige uiterlijk hebben er onterecht toe bijgedragen dat hij op een agressieve hond leek. In karikaturen, in strips, is het dier dat de onderkant van het slipje bijt, zonder reden blaft, bijna altijd een Dogue, groot of klein. Veel kunstenaars hebben echter in het gezelschap van deze honden gewoond, die zij zeer op prijs stelden en ze beschrijven graag in één zin of meerdere pagina's het uitzonderlijke karakter. Dus Pierre Mac Orlan, die er meerdere had en ons een mooie formule naliet: "De kleine Franse Bulldog is een hond als je wilt, maar het is eerder wat iemand wordt genoemd."
De bal verleidt vanaf de eerste ontmoeting: de indringende blik van deze kleine hond die stilletjes aan de nieuwkomer snuffelt, vervolgens de vier hoeken van het huis begeleidt, legt meer dan één liefdesverhaal uit. Natuurlijk heeft hij de aanwezigheid van zijn meesters nodig, en hij zal zijn houding vaak op het hunne modelleren. In het gezelschap van bejaarden of zieken kan hij kalm blijven; hij zal met plezier de soms turbulente spelen van kinderen delen; met de gasten zal hij nooit vijandig zijn en een voorbeeldige hoffelijkheid tonen. Zoals Colette terecht heeft gezegd, het is een hond die alleen geniet van het gezelschap van de man, een hond die altijd de voorkeur geeft aan een bescheiden maar warm thuis in een paleis waar hij zichzelf in de steek zou laten.
Er wordt nog steeds van hem gezegd dat hij, net als een mens, in staat is zichzelf te kwellen, barstend in lachen uit te barsten of te mokken als hij niet genoeg aandacht krijgt. Wat zeker is, is dat de bal moet communiceren. Door het spel, door liefkozingen. Door de stille uitwisselingen weeft hij met zijn meester. Het is een hond die zich heel goed aanpast aan het leven in een appartement en kan worden meegenomen op een reis; zelfs als hij de hitte niet voldoende verdraagt. Enige zwakke plek misschien, hij houdt niet van baden, maar zijn korte haar maakt het gemakkelijk in onderhoud.
Trouw aan zijn oorsprong, de Franse Bulldog, vooral de man, toont een verrassende moed. Een moed die lijkt op roekeloosheid. Hij is zo nieuwsgierig en verlangend om te voldoen aan de verwachtingen van degenen met wie hij leeft dat hij gevaren kan tegenkomen waarvan hij zich zelden bewust is, zo erg zelfs dat zijn meester soms moet ingrijpen om hem tegen zichzelf te beschermen. Maar is dit ook niet de charme van deze bewonderenswaardige hond, die de nederigen en estheten van de nieuwe eeuw had verleid? |