Viskat

		Viskat
		Hij is een wild dier


Land van oorsprong			Zuidoost-Azië
Vertaling			Francis Vandersteen

Het bezit van dit dier is niet toegestaan Koninklijk Besluit tot vaststelling van de lijst van niet voor productiedoeleinden gehouden zoogdieren die wel gehouden mogen worden (M.B. 24.08.2009)

De viskat, ook bekend als wasbeerkat, is een soort katachtige. De viskat is een middelgrote katachtige met duidelijk seksueel dimorfisme en is met zijn compacte lichaam, kleine, dikke staart, langwerpige schedel met kleine oren achter de kop en zwemvliezen aan de poten met half-intrekbare klauwen aangepast aan de jacht in een aquatische omgeving.

De schofthoogte van de viskat varieert van 30 tot 35 cm. De lengte van de kop en het lichaam varieert van 75 tot 86 cm, terwijl de lengte van de staart 23 tot 33 cm is. Deze middelgrote kat weegt tussen de 11 en 12 kg voor katers en 6 tot 7 kg voor poezen.

Deze katachtige ziet er compact uit, met korte poten die aan de voorpoten gedeeltelijk van vliezen zijn voorzien, een brede, tamelijk langgerekte kop en een korte, dikke staart die een kwart tot een derde van de totale lengte van de katachtige uitmaakt en waarschijnlijk als roer in het water fungeert. De kleine oren staan ver naar achteren op de schedel, zijn afgerond en hebben een witte ovale vlek op de rug. De morfologie van het gebit wijst niet op een aanpassing aan een dieet dat uitsluitend uit vis bestaat.

De vacht is olijfgrijs met strepen en vlekken. Zwarte lijnen lopen over de ruggengraat van de bovenkant van de ogen tot aan de staart. Er zijn zeven tot acht verticale lijnen op het voorhoofd. Over het hele lichaam, inclusief de witte buik, zijn grote, volledig zwarte, ovale vlekken te zien. Op de flanken staan de vlekken in een horizontale lijn. De staart is zwart omzoomd. De klauwen zijn slechts gedeeltelijk intrekbaar. De vacht wordt tegen water beschermd door een korte, dichte, waterbestendige ondervacht die als stekels borstelig is als hij nat is.

In zijn verspreidingsgebied kan hij worden verward met de platkopkat, een andere viskat met vergelijkbaar gedrag. De viskat is echter twee keer zo groot en zijn vacht is compleet anders dan die van de platkopkat, die effen is en alleen voorkomt in Maleisië en op de eilanden Sumatra en Borneo.

De Fishing Cat staat bekend als een woeste kat die luipaarden kan doden die twee keer zo groot zijn. Hoewel hij voornamelijk overdag leeft, is deze kat in het wild moeilijk te observeren. De viskat is een solitaire katachtige. In Nepal is het territorium ongeveer 22 km2 voor mannetjes en 4 tot 8 km2 voor vrouwtjes.

De viskat jaagt in wetlands door in het water te waden of te zwemmen. Zijn jachttechnieken bestaan uit het geduldig besluipen van het wateroppervlak gevolgd door een duik in het water (of gewoon een poot) om de vis te vangen en naar de kant te brengen om op te eten. Hij kan ook wachten tot het getij schaaldieren en vissen in watergaten binnen zijn bereik achterlaat. Men heeft hem eenden zien vangen in Pakistan door ze onder water bij de poten vast te pakken.

Zijn dieet bestaat voornamelijk uit vis, amfibieën (kikkers en padden) en schaaldieren. Zijn gebit laat zien dat hij niet volledig gespecialiseerd is in het eten van vis en schaaldieren, en zijn dieet omvat ook zoogdieren, zoals jonge Chitals en wilde zwijnen, vogels en slangen. Hij kan ook op pluimvee en kleinvee jagen, maar ook op huisdieren zoals geiten, kalveren en honden. Onderzoek van uitwerpselen in Keoladeo Nationaal Park heeft aangetoond dat vis 76% van zijn dieet uitmaakt, gevolgd door vogels (27%), insecten (13%) en knaagdieren (9%).

De belangrijkste roep van de viskat is een regelmatige opeenvolging van schorre geluiden die te vergelijken zijn met een blaf. De aanval begint met een "aah" of "ow" op een hogere toon, die verschillende keren herhaald kan worden voor de "blaf". De roep varieert in lengte en frequentie van herhaling, en lijkt zelfs op een miauw. De roep is anders voor het mannetje, wiens geluid dieper en grover is dan dat van het vrouwtje met de hogere tonen.