Argentijnse poolhond

		Argentijnse poolhond
		Hij wordt niet erkend door de F.C.I.


Land van oorsprong			Argentinië
Vertaling			Francis Vandersteen

De Argentijnse poolhond (perro polar argentino) was een ras van Argentijnse honden dat nu is uitgestorven. Argentijnse poolhonden werden ontwikkeld door het Argentijnse leger om hun Antarctische bases te voorzien van sledehonden. Het ras was het resultaat van een kruising tussen een Siberische Husky, een Groenlandse hond, een Alaska Malamute en een Mantsjoerijse Spitz. Het ras stierf echter uit in 1994 toen het werd verplaatst uit Antarctica onder het Protocol inzake Milieubescherming bij het Verdrag inzake Antarctica (PEPAT).

De noodzaak om snel, goedkoop en veilig te reizen in Antarctica bracht een team van meer dan dertig onderofficieren van het Argentijnse leger, onder leiding van Hector Martin en Felix Daza Rodriguez, ertoe om een hondenras te ontwikkelen dat zware lasten over lange afstanden kon dragen, gemakkelijk te fokken en te onderhouden was en operationele functies kon uitvoeren die vergelijkbaar waren met die van mechanische rupstransporten.

De Argentijnse poolhond stamt af van de belangrijkste Arctische hondenrassen. Het kostte 31 jaar militair werk om zijn genetische basis te ontwikkelen en zijn normen te stabiliseren. Deze honden, die speciaal zijn getraind om te wandelen of te sleeën, glijden gemakkelijk over besneeuwde of ijzige oppervlakken. Met de identificatie van Argentinië als een bicontinentaal land, begon de verkenning en verovering van Antarctica in de jaren 1950, en daarmee ook de wens om de Zuidpool te bereiken. Generaal Hernán Pujato bracht de eerste sledehonden mee uit Alaska en Groenland, waarmee de overtochten begonnen.

Argentijnse poolhonden worden beschermd tegen lage temperaturen door hun driedubbele laag, die bestaat uit een laag wol, een vacht en een ondervacht, en een 2 cm dikke laag onderhuids vet. De honden hadden vier scherpe hoektanden of fangs in hun bek die scheurden, snijtanden waarmee ze konden snijden en kiezen om te malen. Hierdoor konden de honden gemakkelijk vlees scheuren.

De sledetrekkercapaciteit van de Argentijnse poolhond was twee keer zo groot als die van elke andere hond. Een groep van 11 Argentijnse poolhonden kon een slee geladen met 1,1 ton (1.000 kg) trekken met 35 km/u op vlak terrein en 50 km/u bergafwaarts, in beide gevallen zonder te rusten gedurende 6 uur achter elkaar.

De normale werktemperatuur van de honden was -70°C. Het is gedocumenteerd dat ze het Sovjetstation Vostok bezochten en rustig afwachtten op de dag dat het wereldrecord werd gevestigd (-89,2° C, of -128,6° F).

De poolhonden van Argentinië hebben de vitale functie om soldaten te helpen scheuren en dodelijke vallen in het ijs te vermijden en om ze op te sporen als er niets is om ze op te sporen. Ze hadden ook een goed richtingsgevoel en waren betrouwbaar bij reddingsoperaties, zelfs tijdens zware stormen. De honden konden zich snel en gemakkelijk verplaatsen over ongeconsolideerde wegen of dunne ijsplaten die het gewicht van gemotoriseerde tractoren niet konden dragen.

Argentijnse poolhonden kregen één keer per dag te eten (twee keer zo vaak als Siberische Husky's), maar ze werden zeer gewaardeerd omdat hun onderhoudskosten veel lager waren dan de brandstofkosten van dieseltractoren die dezelfde ladingen vervoerden. Argentijnse poolhonden kregen geen water te drinken, omdat ze de sneeuw konden drinken. Het eerste voedsel dat Hernán Pujato meebracht om de race te beginnen was pemmican, een tablet bereid met poedervormig vlees, vet en granen die rundereiwitten bevatten, calorieën uit het vet en vitaminen uit verschillende bessen. Het voordeel van het gebruik van pemmican was dat het lange tijd kon worden bewaard zonder veel ruimte in te nemen. De toenmalige bewoners van de Argentijnse Antarctische bases mengden het voedsel met restjes vlees, waardoor de Argentijnse poolhond robuuster en groter werd dan zijn oorspronkelijke rassen.

Tegen 1967 hadden de Argentijnse poolhonden zich aangepast aan de koude temperaturen van Antarctica en begonnen ze de pemmican, waarvan de formule was veranderd, af te wijzen. Voor de mogelijkheid van afwijzing en gewichtsverlies, begonnen de honden te worden gevoed met een meer conventionele voeding in de premium versie. Het werd vervoerd in zakken van twintig kilo die werden opgeslagen in schuren totdat ze werden gebruikt. Er werd echter nog steeds menselijk voedsel doorheen gemengd.

De dierenartsen en doktoren op de Antarctische bases waren verantwoordelijk voor het afleveren of verwonden van de honden. De belangrijkste doodsoorzaak bij Argentijnse poolhonden waren gevechten, vanwege de agressie van hun ras tegenover soortgenoten.

Het gemiddelde gewicht van Argentijnse poolhonden was 60 kilogram, terwijl dat van Argentijnse poolteven 52 kilogram was.

Argentijnse poolhonden konden worden geofferd en gebruikt als voedsel voor mensen of honden om te overleven.