Bullenbeisser

		Bullenbeisser
		Hij wordt niet erkend door de F.C.I.


Land van oorsprong			Duitsland en Nederland
Vertaling			Francis Vandersteen

De Bullenbeisser was een Molosser-type hond die oorspronkelijk uit Duitsland en Nederland kwam. Gefokt voor verschillende doeleinden, specialiseerde de Bullenbeisser zich in stierengevechten en de jacht op wilde zwijnen. Ook bekend als de Barenbeiszer, Bullenbijter, Duitse Mastiff en Duitse Bulldog, was de Bullenbeisser relatief wijdverspreid in de landen van het Heilige Roomse Rijk voor een aantal eeuwen, maar stierf uit in de vroege jaren 1900. Ooit waren er veel verschillende variëteiten Bullenbeisser, waarvan de kleinste, bekend als Brabanter, de bekendste was. De Bullenbeisser is vooral bekend vanwege zijn sleutelrol in de ontwikkeling van de Boxer, een van 's werelds populairste hondenrassen.

Er is niet veel bekend over de vroege geschiedenis van de Bullenbeisser, maar het ras had een zeer lange geschiedenis in de landen van het Heilige Roomse Rijk, een conglomeraat van duizenden verschillende politieke lichamen dat ooit geheel of gedeeltelijk het huidige België, Nederland, Luxemburg, Duitsland, Frankrijk, Italië, Slovenië, Polen, Oostenrijk, Zwitserland en Tsjechië omvatte. Het ras werd voornamelijk gehouden door de Duitsers, Nederlanders, Vlamingen en Friezen, wier talen zeer dicht bij elkaar lagen en die, tot recente eeuwen, werden beschouwd als één volk. De Bullenbeisser was oorspronkelijk een type Duitse Dog, geïntroduceerd in de Duitstalige landen van Frankrijk, Italië, Engeland of misschien het Romeinse Rijk dat daaraan voorafging. Hoewel elk lid van de familie anders is, worden de meeste Mastiffs gekenmerkt door een grote of massieve omvang, een brachycephale kop en een sterk beschermend instinct. Het is niet precies bekend wanneer Mastiffs voor het eerst werden geïntroduceerd in Duitsland, maar het was zeker in de late Romeinse tijd of tijdens de Donkere Middeleeuwen.

Aanvankelijk waren Duitse Mastiffs identiek aan andere honden van hun type. In de loop der eeuwen werden ze gedifferentieerd als gevolg van verschillende lokale fokvoorkeuren. In het grootste deel van West-Europa, met de opmerkelijke uitzondering van Gascogne en Napels, werden Mastiffs voornamelijk gebruikt als oorlogsdieren en/of eigendom bewakers. Deze honden werden over het algemeen vastgebonden aan een ketting voor de rest van hun leven, of in ieder geval overdag. Deze beesten werden monsterlijk groot en enorm krachtig, maar ze werden ook lui en atletisch. De Duitsers, aan de andere kant, gebruikten hun Mastiffs veel liever voor de jacht. Zij waren de enige honden met de kracht, wreedheid en intelligentie om te jagen op de grootste en gevaarlijkste prooien die in Europa te vinden waren, zoals wilde zwijnen, beren en wolven. Duitse boeren ontdekten ook dat deze honden snel genoeg waren om een recalcitrante stier of varken te vangen en krachtig genoeg om het op zijn plaats te houden totdat ze het konden vangen of doden. Vanwege hun gebruik voor meer fysiek veeleisende doeleinden, werden German Mastiffs minder log dan vergelijkbare rassen, maar atletischer, energieker, fysiek vaardiger en gemotiveerder.

Op een gegeven moment kruisten Duitse jagers hun Mastiffs met windhonden, mogelijk Ierse windhonden geïmporteerd van de Britse eilanden. De resulterende hond was perfect geschikt voor de jacht op wilde zwijnen en kreeg daarom de naam Boar Hound. Beter bekend als de Doggen, Deutsch Dogge of Duitse Dog, werd de Boar Hound geleidelijk het belangrijkste jachtras voor groot wild in Duitsland. Terwijl de oudere, meer traditioneel uitziende Mastiff gebruikt bleef worden voor de jacht, werd hij meer gespecialiseerd als een werkende boerderij hond. De hond werd ook meestal ingezet tegen stieren of beren voor de sport, wedstrijden die bekend staan als bull-baiting en bear-baiting respectievelijk. Uiteindelijk werd de oorspronkelijke vorm van de Mastiff nog kleiner en sportiever dan voorheen. Het ras werd bekend als de Barenbeiszer of Bullenbeisser (Bullenbijter in het Nederlands), wat "Berenbijter" en "Stierenbijter" betekent.

Gedurende het grootste deel van Bullenbeissers leven bestond het Heilige Roomse Rijk uit honderden onafhankelijke staten, variërend van kleine steden tot de natie Oostenrijk. Elk van deze staten werd anders bestuurd, sommige waren democratisch, sommige waren hertogdommen en sommige werden zelfs rechtstreeks bestuurd door de Rooms-Katholieke Kerk. Ongeacht het type, hield de heersende klasse van veel van deze politieke organen Bullenbeissers kennels voor de jacht en gevechten, net als boeren en slagers in het hele Rijk, hoewel meestal voor het vangen van vee. Als gevolg van deze politieke en geografische verdeling werden veel lokale versies van de Bullenbeisser ontwikkeld. Eén zo'n variëteit was de Brabanter, genoemd naar het land van herkomst, het hertogdom Brabant, verdeeld tussen het huidige België en Nederland. De Brabanter leek sterk op andere Bullenbeissers, maar was aanzienlijk kleiner dan de meeste. Vanaf eind 1500 werden de Nederlandse provincies een belangrijke maritieme macht. Bullenbeissers vergezelden Nederlandse zeelieden en kolonisten over de hele wereld. In 1652 nam Jan Van Riebeeck een Bullenbijter mee naar de stichting van Kaapstad, de eerste permanente Europese nederzetting in wat nu Zuid-Afrika is. Een aantal andere Bullenbeissers werden vervolgens geïmporteerd naar de Kaapkolonie, waar het ras een grote invloed had op de ontwikkeling van de Rhodesian Ridgeback en de Boerboel. Er wordt algemeen aangenomen dat Bullenbeissers en Engelse Bulldogs elkaar in de loop van de geschiedenis soms hebben gekruist en elkaars ontwikkeling hebben beïnvloed. Er lijkt echter geen bewijs te zijn dat dit ondersteunt.

Vanaf het begin van de 15e eeuw begonnen er grote technologische en culturele veranderingen plaats te vinden in Europa. Het aantal staten in het Heilige Roomse Rijk kromp aanzienlijk, terwijl de belangrijkste politieke instellingen minder begonnen te consumeren. De omvang van de Duitse adel kromp, wat betekende dat steeds minder mensen het zich konden veroorloven om een kennel van Bullenbeissers te houden. Tegelijkertijd vermenigvuldigde de Duitse bevolking zich vele malen. Dit leidde tot meer verstedelijking en aanzienlijk minder land dat geschikt was voor groot wild. De combinatie van deze factoren zou hebben geleid tot het verdwijnen van veel jachtrassen. De Bullenbeisser was echter nuttig voor zoveel activiteiten dat hij gefokt bleef worden. Voornamelijk gehouden door werkende boeren en slagers die het zich niet konden veroorloven om een grote hond te voeren, bleef het ras in omvang afnemen. Het grootste voordeel voor de Bullenbeisser in termen van toegenomen verstedelijking was dat het ook leidde tot een toename van de criminaliteit, wat op zijn beurt leidde tot een grotere vraag naar waakhonden. Het eindresultaat was dat een steeds groter aantal Duitse stedelingen de Bullenbeisser begonnen te houden voor de bescherming van hun eigendommen en bezittingen. De vraag naar kleinere, meer betaalbare waakhonden betekende dat de Brabanter steeds populairder werd en geleidelijk andere Bullenbeisser rassen begon te vervangen.

Dankzij de lagere verzendkosten, was Duitsland in staat om honden van over de hele wereld te importeren. De Engelse Bulldog, die in die tijd een heel ander dier was, leek veel meer op de huidige Amerikaanse Bulldog dan op het moderne Engelse ras. Licht, energiek en ontembaar in de strijd, de Engelse Bulldog vervult zeer vergelijkbare functies als de Bullenbeisser, maar is kleiner, omvangrijker en komt in een grotere verscheidenheid aan kleuren. Om hun honden te verbeteren, begonnen veel Bullenbeisser fokkers ze te kruisen met Engelse Bulldogs. Voorheen een uitsluitend rashond of gestroomd ras met of zonder zwarte aftekeningen, gaf de Engelse Bulldog een witte vacht aan de Bullenbeisser. Andere rassen werden waarschijnlijk ook gekruist met de Bullenbeisser, zoals de Bull Terrier, Engelse Witte Terrier en Staffordshire Bull Terrier. Tegelijkertijd begon de technologie de traditionele functies van de Bullenbeisser over te nemen, en nieuwe rassen zoals de Duitse Herder namen hun rol over als beschermings- en politiehonden. Tegen het einde van de 19e eeuw werd de traditionele Bullenbeisser steeds zeldzamer en was hij waarschijnlijk langzaam aan het uitsterven.

Tegen het einde van de jaren 1800 werden hondenshows steeds populairder bij de Europese bovenklasse. Deze hausse in populariteit viel samen met een vloedgolf van Duits nationalisme geïnspireerd door de eenwording van Duitsland onder leiding van de Pruisische sterkhouders Otto Von Bismarck en keizer Wilhelm I. Heel Duitsland wilde de inheemse rassen normaliseren. Een aantal enthousiastelingen besloten om de Bullenbeisser te standaardiseren en, idealiter, te herstellen naar zijn voorouderlijke vorm vóór de introductie van Engels Bulldog bloed. Deze inspanningen werden geconcentreerd in München en resulteerden in de creatie van een gestandaardiseerd ras bekend als de Boxer. De eerste Boxers waren waarschijnlijk ongeveer 50% Bullenbeisser en 50% Engelse Bulldog. Om een aantal redenen gaven fokkers de voorkeur aan de introductie van steeds meer Bullenbeisser bloed. Veel van de overgebleven Bullenbeissers werden toegevoegd aan de Boxer lijnen, die uiteindelijk ongeveer 70% Bullenbeisser en 30% Engelse Bulldog werden. Echter, het gebruik van Bullenbeissers in de creatie van de Boxer betekende dat er minder overbleven voor Bullenbeisser fokdieren. De Boxer zelf werd al snel zo populair in heel Duitsland dat hij de oude Bullenbeisser volledig verving. Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog was de Bullenbeisser volledig uitgestorven als een onafhankelijk ras, maar het is mogelijk dat het al bijna uitgestorven was voor het einde van de Eerste Wereldoorlog.

Vandaag de dag hebben sommigen gepostuleerd dat de enige authentieke afstammeling van de nu uitgestorven Bullenbeisser de American Pitbull Terrier (APT) is, een theorie die in het beste geval ongeschoold is en in het slechtste geval wordt weerlegd door de bekende geschiedenis van de APT. Hoewel er een verband kan bestaan tussen de APT en de oude Barenbeiszer of Bullenbeisser, wat respectievelijk 'Berenbijter' en 'Stierenbijter' betekent, is dit verband uitsluitend gebaseerd op de theorie dat Bullenbeisser en Engelse Bulldog af en toe gekruist werden door de geschiedenis heen om de ontwikkeling van de ander te beïnvloeden. Er is echter geen bewijs om dit te ondersteunen, en zelfs als dit het geval zou zijn, zou de link tussen de moderne APT en Bullenbeisser zijn verwaterd tot het punt van onbestaanbaarheid door kruisingen tussen de Engelse Bulldog en vechtende Terriers tijdens de jaren 1840 in hun zoektocht om de ultieme vechthond te creëren, een kruising die zou resulteren in de geboorte van Bull en Terrier, de eerste voorouder van de nu uitgestorven moderne APT.

Populaire vechthonden van de 19e eeuw, de Bull en Terrier rassen begonnen zich te splitsen in 1860, slechts twee decennia na hun oprichting, in twee takken: de zuiver witte Bull Terrier en de gekleurde vormen die uiteindelijk zouden worden erkend als legitiem, en het hondenras bekend als de Staffordshire Bull Terrier. De moderne Staffordshire Bull Terrier is een van de drie rassen, samen met de American Staffordshire Terrier en de American Pit Bull Terrier die worden geclassificeerd als een Bully ras, een groep die vaak collectief wordt aangeduid als Pit Bulls. Er is veel discussie over de relatie tussen de drie rassen, waarbij sommigen beweren dat het volledig aparte rassen zijn en anderen beweren dat het gewoon variëteiten van hetzelfde ras zijn. Wat hun verwantschap ook is en of ze nu wel of niet op de oude Bullenbeisser lijken, ze vormen een aparte genetische groep op zichzelf en niet de moderne reïncarnatie van de Bullenbeisser.

Andere moderne rassen die beschouwd worden als nauw verwant aan of een goede representatie van de Bullenbeisser zijn de eerder genoemde Boxer, een 70% Bullenbeisser/30% Engelse Bulldog mix, de Duitse Dog, die ongeveer de helft van zijn voorouders terug kan voeren op dat ras, en de Boerboel en Rhodesian Ridgeback, die gedeeltelijk afstammen van Bullenbeisers die door Nederlandse kolonisten naar Zuid-Afrika werden gebracht. De Banter Bulldogge werd in de jaren 1990 gecreëerd door Todd Tripp, uit het zuidoosten van Ohio, en wordt ook vaak genoemd als een goede hedendaagse recreatie van de Bullenbeisser. Daarnaast geloven veel autoriteiten dat de huidige Spaanse Bulldog, de Spaanse Alano, en de zeer vergelijkbare Dogo Argentino een moderne en bijna identieke weergave van de Bullenbeisser bieden, niet alleen in uiterlijk, maar ook in gebruik.