 |
Aziatische leeuw |
|
Hij is een wild dier |
Land van oorsprong |
India | |
Vertaling |
Francis Vandersteen |
| Het bezit van dit dier is niet toegestaan Koninklijk Besluit tot vaststelling van de lijst van niet voor productiedoeleinden gehouden zoogdieren die wel gehouden mogen worden (M.B. 24.08.2009) |
| De Aziatische leeuw is een ondersoort van de leeuw. Zijn natuurlijke leefgebied strekte zich ooit uit over het hele Indiase subcontinent en hij kwam voor van Syrië tot Oost-India. Door de jacht en de vernietiging van zijn leefgebied was hij in de 20e eeuw praktisch van het continent verdwenen. De laatste wilde exemplaren, ongeveer 500, zijn te vinden in India, in het Gir-woud en in de zuidelijke delen van het schiereiland Saurashtratra. In een aantal dierentuinen leven enkele exemplaren. Aziatische leeuwen komen uitsluitend voor in het Gir National Park en Wildlife Sanctuary in de Indiase deelstaat Gujarat. Hun oorspronkelijke verspreidingsgebied strekte zich uit van Griekenland tot Noord-Afrika en omvatte het Midden-Oosten tot aan India. De Griekse historicus Herodotus (VII, 125-126) stelt dat leeuwen in Europa uitsluitend in de bergen van het noordelijke Griekse vasteland leven. Om dit punt te illustreren, vertelt hij dat in 480 voor Christus, tijdens de Medische Oorlogen, kamelen van de karavaan van Xerxes in Macedonië werden aangevallen door leeuwen, hoewel deze leeuwen geen mensen of paarden aanvielen. In de loop der tijd werden de grenzen van het territorium van de Aziatische leeuw geleidelijk verlegd: de leeuw stierf uit in Griekenland in de 1e eeuw voor Christus, in Palestina in de 13e eeuw, in Pakistan in 1842 en overleefde tot de 20e eeuw (rond 1914) in Irak en Iran, waar hij in 1942 werd gesignaleerd. In Perzië verdween hij in 1941. Aan het eind van de 19e eeuw werden er slechts een honderdtal leeuwen geteld in het bos van Gir, terwijl een Britse officier in 1857 opschepte over het doden van wel driehonderd leeuwen in de regio Delhi. In 1974 waren er 200 leeuwen in het Gir reservaat. Al tientallen jaren verblijft er een grote populatie buiten Gir, op het zuidelijke schiereiland Kathiawar, en deze leeuwen maken nu meer dan 40% uit van de wilde populatie. Er is weinig verschil tussen de Aziatische leeuw en de Afrikaanse leeuw. De manen van de Aziatische leeuw zijn minder borstelig dan die van zijn Afrikaanse tegenhanger en de oren zijn vaak onbedekt in plaats van in het haar begraven. Een ander punt van verschil is een zakje huid (een kruisje) dat onder de buik doorloopt tot aan de achterpoten, wat bij de Afrikaanse leeuw zelden voorkomt. De Aziatische leeuw heeft over het algemeen een dikkere vacht en een langere pluk haar aan het einde van zijn staart. De schedels van Aziatische leeuwen hebben ook dubbele vooramens. De gemiddelde mannelijke Aziatische leeuw is 1,9 meter lang, weegt 150-180 kg (120 tot 160 kg voor een vrouwtje) (hoofd en lichaam) en heeft een staart van ongeveer 80 centimeter. De Aziatische leeuw is een territoriaal roofdier dat in kleine kuddes leeft. In tegenstelling tot de Afrikaanse leeuw is de kudde klein: twee tot zes mannetjes verdedigen een territorium dat bezet wordt door meerdere groepen vrouwtjes. Het territorium beslaat 100 tot 200 km2 voor mannetjes en 50 tot 100 km2 voor vrouwtjes. Mannetjes en vrouwtjes gaan alleen met elkaar om tijdens de paartijd of tijdens de jacht op groot wild. De prooi van de Aziatische leeuw bestaat uit herten, zoals de Sambar en Chital, en soms vee. Een onderzoek uit 1993 toonde aan dat het dieet van Gir leeuwen bestaat uit 43% Chital, 14,8% Sambar en meer dan 35% vee. Aziatische leeuwen worden niet beschouwd als menseneters. |
Nederlands (nl-NL)