Waldkatze

		Waldkatze
		Er ist ein wildes Tier

Ursprung		Europa
Übersetzung		Francis Vandersteen

Die Haltung dieses Tieres ist nicht erlaubt Königlicher Erlass zur Festlegung der Liste der Säugetiere, die nicht zu Produktionszwecken gehalten werden und die gehalten werden dürfen (M.B. 24.08.2009)

Die Waldkatze (auch Waldkatze oder Wildkatze genannt) ähnelt unseren domestizierten Haustieren, ist aber eine eigenständige Tierart, die, wie ihr Name schon sagt, in Wäldern und deren Umgebung lebt. Die Waldkatze verzehrt Kleinsäuger und andere Beutetiere, die sie vor allem in offenen Gebieten in der Nähe von Waldrändern jagt.

Das Problem der Hybridisierung mit der Hauskatze (und insbesondere mit verwilderten Haustieren, den sogenannten "Harets" oder "Streunern") stellt ein nicht zu unterschätzendes Problem für die Erhaltung der Waldkatze dar. Eine Studie über die Introgression von Hausgenen bei der Waldkatze wird derzeit an der Universität Lüttich durchgeführt.

Die Waldkatze ist etwas größer als die Hauskatze und wird zwischen 73 cm und 1 m lang (einschließlich Schwanz) bei einem Durchschnittsgewicht von etwa 4-5 kg beim Männchen und 3,5-4 kg beim Weibchen. Die Körpermasse der einzelnen Tiere kann jedoch je nach Jahreszeit stark schwanken.

Das Fell der Waldkatze besteht aus einer Grundfarbe, die von graubraun bis hellbraun variiert. Es ist in der Regel mit schwarzen Streifen durchzogen, die an den Flanken sehr diffus sind. Diese sind mit einer deutlichen schwarzen Rückenlinie verbunden, die zwischen den Schulterblättern beginnt und bis zur Körperspitze verläuft (aber nicht über den Schwanz).

Der Schwanz ist zylindrisch, hat schwarze Ringe (die zum Ende hin stärker ausgeprägt sind) und eine dicke schwarze Endspitze (ca. 3,5-4 cm breit), im Gegensatz zur Hauskatze, bei der er sich verjüngt. Der Schädel der Waldkatze ist breiter, ihre Hinterbeine sind kräftiger und ihr Fell ist dicker als bei der Hauskatze, was ihr ein gedrungeneres Aussehen verleiht.

Da die Hybridisierung zwischen der Waldkatze und der Hauskatze jedoch nachgewiesen ist und sich nicht unbedingt auf sichtbare Merkmale bezieht, ist es unmöglich, eine Waldkatze durch bloße Beobachtung mit Sicherheit von einer Hybridkatze zu unterscheiden.

Die Waldkatze weist in Europa eine sehr fragmentierte Verbreitung auf. Diese Kerngebiete sind wahrscheinlich das Ergebnis des Rückgangs der Waldgebiete, insbesondere im Zeitraum 1700-1900. So besiedelt die Waldkatze: die Iberische Halbinsel, Mittel- und Osteuropa, Italien und Sizilien (die einzige Insel im Mittelmeer, auf der die Art vorkommt). In Schottland scheint die Hybridisierung mit der Hauskatze sehr stark gewesen zu sein, so dass es schwierig ist, reinrassige Waldbewohner zu finden (88% der Tiere sollen hybridisiert sein). Die belgische Population ist Teil eines Kerngebiets, das auch Nordostfrankreich, Luxemburg und Südwestdeutschland umfasst.