Wenn Tiere den Menschen bei der Heilung helfen

Tiere sind manchmal viel mehr als nur hingebungsvolle Gefährten. Sie können Menschen wirklich dabei helfen, gesund zu werden und sich gut zu fühlen. In diesem Abschnitt erfahren Sie mehr darüber.
Es scheint, dass wir Menschen von Natur aus fürsorglich sind. Wir strahlen und machen Fortschritte, wenn wir jemanden haben, den wir lieben und auf den wir aufpassen können. Normalerweise übertragen wir unsere Zuneigung auf unsere Familie und unsere Freunde, aber Tiere werden leicht in die Gruppe unserer Vertrauten aufgenommen. Wir passen gerne auf unsere Haustiere auf und wenn wir Probleme haben, suchen wir bei ihnen oft Beruhigung und Trost.
Aufgrund unserer Zuneigung zu Tieren wurden sie oft dazu benutzt, uns bei der Heilung zu helfen. Es wird berichtet, dass sich Menschen früher mit Hunden umgaben, wenn sie das Gefühl hatten, dass sie den Verstand verlieren würden.
Der Teehändler William Tuke war von den grausamen Methoden der Irrenanstalten im England des späten 18. Jahrhunderts so schockiert, dass er die bahnbrechende Einrichtung „York Retreat“ gründete, um psychisch kranke Menschen mit mehr Freundlichkeit und Mitgefühl zu behandeln. Eine seiner sinnvollen neuen Behandlungsmethoden bestand darin, den Patienten Kaninchen und Geflügel zu geben, damit sie über sie wachten und sie pflegten, wodurch sie Verantwortung übernahmen. Das York Retreat war ein Pionier in der intensiven Nutzung von Tieren zur Erleichterung von Therapien, und diese Methode wird bis heute fortgesetzt.

Fortschritte bei der haustiergestützten Therapie

Vor allem seit den 1980er Jahren wurden viele Fortschritte im Wissen über die haustiergestützte Therapie erzielt, und sie wurde zu einer professionellen Disziplin. Sie lässt sich in zwei Hauptzweige unterteilen:
1-Tiergestützte Therapie
Bei der tiergestützten Therapie (TGT) wird nach einem festen Programm mit Tieren gearbeitet, um bei Menschen erwünschte Verhaltensweisen zu verstärken oder unerwünschte Verhaltensweisen abzuschwächen.
Ein Beispiel hierfür ist ein sehr verwirrter dreijähriger Junge, der sich weigerte, laufen und sprechen zu lernen. Er reagierte nicht auf die üblichen Belohnungen wie Spielzeug, Musik, Essen oder Saft.
Es wurde jedoch entdeckt, dass die Ermutigung und das Interesse an einem kleinen Wellensittich ausreichten, um ihn dazu zu bringen, mit dem Sprechen zu beginnen. Sein erstes Wort war „Vogel“.
Danach lernte der Junge mit Hilfe eines abgerichteten Hundes laufen. Das Programm der schrittweisen Therapie erreichte in der elften Sitzung seinen Höhepunkt. Der kleine Junge machte seine ersten beiden Schritte - in Richtung des Hundes. Am Ende dieser Sitzung hatte er zwei Meter zurückgelegt, so dass er den Therapiehund streicheln konnte.
2-Tiergestützte Aktivitäten
Der andere Hauptzweig des therapeutischen Einsatzes von Haustieren wird als „Tiergestützte Aktivitäten“ bezeichnet. Ihr Ziel ist nicht die Änderung eines bestimmten Verhaltens, sondern die Verbesserung der Lebensqualität.

Einrichtungen

Menschen, die in Institutionen leben, z. B. in Gemeinschaftsunterkünften und Kliniken, glauben, dass sie sich in künstlichen Häusern befinden, in denen das tägliche Leben stark kontrolliert wird. Dies kann zu depressiven Gefühlen und Isolation führen.
Wenn sich jedoch Tiere zu ihnen gesellen, scheinen sowohl das Personal als auch die Patienten davon zu profitieren. Sie haben so die Möglichkeit, zu spielen, Freundschaften zu schließen und zu kuscheln. 1992 gaben etwa 70 % der Hospize im Vereinigten Königreich und in Irland, die an einer Umfrage teilnahmen, an, dass sie Haustiere dauerhaft halten.
In Einrichtungen, in denen es nicht möglich ist, Tiere dauerhaft unterzubringen, wie z. B. in einem Krankenhaus, wurden häufig Besuchsprogramme für Haustiere entwickelt. Regelmäßig bringen Freiwillige ihre Tiere mit, was kranken und ans Bett gefesselten Menschen viel Freude bereiten kann. Die Tiere werden ausgewählt, um sicherzustellen, dass sie gesund sind und sich richtig verhalten.

Passive Verwendung von Haustieren

Die vielleicht bekannteste passive Verwendung von Tieren sind Aquarien oder kleine Vögel in Käfigen, die man in Wartezimmern von Ärzten und Zahnärzten, am Arbeitsplatz oder in Gemeinschaftsunterkünften findet. Die Patienten beschäftigen sich nicht mit den Tieren, sondern genießen allein deren Anwesenheit im Raum.