Kleinfuchs

		Kleinfuchs
		Er ist ein wildes Tier

Ursprung		U.S.A. und Kanada
Übersetzung		Francis Vandersteen

Die Haltung dieses Tieres ist nicht erlaubt Königlicher Erlass zur Festlegung der Liste der Säugetiere, die nicht zu Produktionszwecken gehalten werden und die gehalten werden dürfen (M.B. 24.08.2009)

Der Kleinfuchs (Vulpes velox) ist eine Fuchsart, die in Nordamerika lebt. Mit einem Gewicht von bis zu drei Kilogramm ist er der kleinste Fuchs in Nordamerika. Als Bewohner der Prärien der Great Plains ist der Fuchs stark auf seinen Bau angewiesen, den er nutzt, um sich vor Raubtieren wie dem Kojoten (Canis latrans) zu verstecken. Er ist ein Räuber von Kleinsäugern und seine Nahrung besteht hauptsächlich aus Hasentieren. Er lebt in Paaren, die jedes Jahr einen Wurf von drei bis sechs Fuchswelpen aufziehen. Im Gegensatz zu vielen Caniden wird das Territorium vom Weibchen gehalten.

Er ist eng mit dem Polarfuchs (Vulpes lagopus) und dem Zwergfuchs (V. macrotis) verwandt, wobei letzterer manchmal als Unterart betrachtet wird, da Hybriden der beiden Arten natürlicherweise dort vorkommen, wo sich ihre Verbreitungsgebiete überschneiden. Der Schlaufuchs ist an vielen archäologischen Stätten in den USA zu finden und behält bei den Plains-Indianern eine starke kulturelle Bedeutung.

Mit einer Größe, die in etwa der der Hauskatze (Felis silvestris catus) entspricht, ist der Schlaufuchs die kleinste Fuchsart in Nordamerika. Die Körperlänge variiert von 37,5 bis 52,5 cm und der Schwanz misst 22,5 bis 35 cm. Der Fuchs wiegt zwischen 1,8 und 3 kg. Das Männchen ist im Durchschnitt etwas größer als das Weibchen. Das Winterfell ist lang und dicht und hat eine dunkelgraue chamoisfarbene Farbe an den oberen Körperteilen und eine rot-bronzefarbene Farbe an den Flanken, den Pfoten und dem ventralen Teil des Schwanzes. Im Sommer ist das Fell kürzer, hart und tendiert ins Rotbraune. Die Kehle, die Brust, die Innenseite der Ohren und die inneren Körperteile sind cremeweiß. Die Schwanzspitze ist schwarz.

Der Kleinfuchs ähnelt dem Zwergfuchs (Vulpes macrotis). Er hat jedoch kleinere Ohren, eine breitere Schnauze und einen kürzeren Schwanz. Von allen anderen Caniden in seinem Verbreitungsgebiet unterscheidet er sich durch die schwarzen Flecken auf seiner Schnauze, die schwarze Schwanzspitze und seine geringe Größe.

Der Schlaufuchs ist ein Bewohner von Wiesen. Er liebt vor allem Wiesen mit kurzen bis mittelhohen Gräsern in leicht hügeligem Gelände. Wie Beobachtungen in Kansas bestätigen, ist er auch mit brachliegendem Land zufrieden. Der Kleinfuchs ist extrem abhängig von Bauen, die er das ganze Jahr über nutzt, insbesondere um der Prädation durch Coyoten (Canis latrans) und der interspezifischen Konkurrenz durch Rotfüchse (Vulpes vulpes) zu entgehen, aber auch für die Aufzucht der Jungtiere und als Schutz vor den extremen klimatischen Bedingungen in seinem Verbreitungsgebiet. Er gräbt seinen eigenen Bau oder nutzt den Bau eines anderen Tieres. Der Bau des Fuchses liegt in der Regel hoch oben in einem gut entwässerten Gelände. Die Tunnel mit einem bis sieben Eingängen können bis zu 3,50 m lang sein und führen zu einer Kammer, die bis zu einer Tiefe von 1,50 m vergraben ist.

Der flinke Fuchs ist schnell, wie sein Name schon sagt. Seine Höchstgeschwindigkeit liegt bei etwa 50-60 km/h, was ihm ermöglicht, vor Raubtieren zu fliehen und seine Beute zu erbeuten.

Der Fuchs lebt in Paaren, die von ihren Fuchswelpen begleitet werden. Gelegentlich wurde beobachtet, dass ein Männchen mit zwei Weibchen zusammenlebt. Die Weibchen werden nur einmal im Jahr läufig und die Paarungszeit ist je nach Breitengrad unterschiedlich. Sie erstreckt sich in Oklahoma von Dezember bis Januar, in Colorado von Januar bis Februar, in Nebraska von Februar bis Anfang März und in Kanada im März. Das Weibchen bringt nach einer durchschnittlichen Tragzeit von 51 Tagen drei bis sechs Junge zur Welt.

Die Augen der Fuchswelpen öffnen sich nach zehn bis fünfzehn Tagen. Die Jungen bleiben bis zum Alter von etwa einem Monat im Bau eingesperrt und werden im Alter von sechs bis sieben Wochen entwöhnt. Der Schlaufuchs kann in einem Jahr bis zu dreizehn Baue besetzen. Das Paar setzt die Jungtiere um, weil die Beute knapp wird oder weil die Parasiten im Bau zu zahlreich werden. Beide Elternteile kümmern sich um die Aufzucht der Jungtiere. Die Jungfüchse verlassen die Familie im Alter von vier bis sechs Monaten, in Oklahoma im August und September, in Colorado und Kansas zwischen September und Oktober und in Kanada im August.

Der Fahrradfuchs ist ein nachtaktives Raubtier, das laut einer Studie in Nebraska jede Nacht etwa 13 km zurücklegt. Tagsüber nimmt der Fuchs manchmal ein Sonnenbad vor einem Eingang zu seinem Bau, hält sich aber meistens in seinem Bau versteckt. Die Hauptbeute sind kleine Säugetiere, aber die Ernährung umfasst auch Insekten, Vögel, Eier, Kadaver und Pflanzen wie Kaktusfeigen, Wildpflaumen oder Sonnenblumenkerne.

Leporidae (Hasen und Kaninchen) bilden in der Regel die Hauptbeute des Schlaufuchses. In South Dakota machen kleine Säugetiere 49 % der Nahrung aus und die Hauptbeute ist der Schwarzschwanz-Präriehund (Cynomys ludovicianus). In Kansas und Nebraska ernährt sich der Schlaufuchs hauptsächlich von muriden Nagetieren. Im Sommer nimmt der Anteil von Insekten an der Nahrung stark zu.