Tigre del Caspio

		Tigre del Caspio
		Es un animal salvaje


Origen			Suroeste de Asia
Traducción			Francis Vandersteen

La tenencia de este animal no está autorizada Real Decreto por el que se fija la lista de mamíferos no destinados a la producción que se pueden tener (M.B. 24.08.2009)

El tigre del Caspio era la subespecie de tigre más occidental. Se encontraba en Armenia, Azerbaiyán, Georgia, el sur de Rusia, Kazajstán, Irán, Irak, Afganistán, Turquía, Mongolia, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán hasta su extinción en 1972.

Recientes investigaciones genéticas han demostrado que el tigre del Caspio pertenece en realidad a la misma subespecie que el tigre de Siberia, morfológicamente muy próximo y aún existente, lo que abre la posibilidad de reintroducir tigres siberianos en Asia Central.

El tigre del Caspio era el tercero más grande de todos los tigres conocidos. El cuerpo del animal era bastante macizo y alargado, con extremidades fuertes, patas grandes y anchas y garras inusualmente grandes. Las orejas eran pequeñas y cortas, y no parecían tener pelo en las puntas. El macho medía entre 270 y 290 cm, y la hembra entre 240 y 260 cm. El macho pesaba entre 180 y 220 kg, y la hembra entre 85 y 135 kg.

El animal tenía un pelaje largo y espeso, abundante alrededor de las mejillas. Su color era similar al del tigre de Bengala. La piel de un ejemplar, conservado en el Museo Británico, es de color amarillo dorado en el lomo y los flancos, con los costados más claros que el lomo y rayas que van del marrón claro al oscuro. El pecho y el abdomen son blancos con rayas amarillas, mientras que la cara es amarilla con rayas marrones en la frente y manchas blancas alrededor de los ojos y las mejillas. La parte externa de las extremidades es amarilla, mientras que la interna es blanca. La cola de esta subespecie es amarilla con rayas blanco-amarillentas. En invierno, el pelaje era muy largo. Este tigre tenía una gran melena ventral y una melena corta en la nuca.

Los tigres del Caspio pasaban la mayor parte de su vida solos. Rara vez desovaban con otros tigres fuera de la época de apareamiento, normalmente en invierno o primavera. Los machos eran más grandes que las hembras y vivían entre diez y quince años.

El tigre del Caspio estaba muy extendido en el suroeste de Asia. Procedía de Mongolia y el sur de Rusia a través del oeste de China (Xinjiang), las antiguas repúblicas soviéticas de Asia Central, el Cáucaso, Afganistán, Persia y Mesopotamia. Es posible que en la Edad Media llegara incluso a Ucrania. En la época moderna, se encontraba en el sur del Cáucaso, el este de Turquía, el norte de Irán y el norte de Afganistán.

La intensificación de la agricultura, que provocó una reducción de su hábitat natural y la escasez de sus presas, se combinó con la caza intensiva de la que fue víctima la subespecie, para provocar su desaparición gradual y su extinción final. El último avistamiento se produjo en 1972.