Loup rouge

		Loup rouge
		Il est un animal sauvage


Origine			U.S.A.
Traduction			Francis Vandersteen

La détention de cet animal n'est pas autorisée Arrêté royal fixant la liste des mammifères non détenus à des fins de production qui peuvent être détenus (M.B. 24.08.2009)

Le loup rouge Canis lupus rufus est le seul loup survivant qui a évolué en Amérique du Nord. Il a été identifié en 1851 par les naturalistes John Audubon et John Bachman comme l'espèce Canis rufus, distincte du loup gris Canis lupus. Cependant, il existe un différend actuel entre les biologistes, à savoir si le loup rouge est une vraie espèce ou un hybride causé par le croisement des coyotes et des loups gris. Pour défendre le droit du loup rouge de revendiquer sa propre espèce, bien que les premiers spécimens suggèrent qu'il a commencé à se croiser avec le coyote Canis latrans vers 1900, il n'y a aucune preuve que le loup rouge soit un hybride du loup gris et du coyote.

Une croyance commune est que le coyote, le loup gris et les loups de l'est de l'Amérique du Nord sont tous issus d'un ancêtre préhistorique, le Canis edwardii de l'époque pléistocène. On pense alors que les loups de l'Est de l'Amérique du Nord ont évolué pour devenir le loup d'aujourd'hui et le loup rouge. Cependant, avec tout cela, le loup rouge a été récemment classé en 2005 sous le nom de sous-espèce de loup gris Canis lupus rufus. En outre, Canis edwardii est le plus récemment considéré comme ayant évolué vers le Canis armbrusteri.

Les loups rouges étaient autrefois présents dans tout le sud-est des Etats-Unis, de la côte Atlantique au centre du Texas et de la côte du golfe jusqu'au centre du Missouri et au sud de l'Illinois. Il s'est peut-être produit aussi loin au nord que le Maine. L'habitat naturel du loup rouge pourrait varier de 65 à 130 km carrés. Toute terre qui fournit de la nourriture, de l'eau et une végétation abondante constituerait un habitat viable pour les loups rouges.

Les loups rouges sont plus petits que les loups gris, avec une tête plus mince et allongée et une fourrure plus courte et plus grossière. En comparaison avec le coyote, ils sont plus grands et plus robustes avec des jambes plus longues et des oreilles plus grandes. Les mesures du loup rouge varient de 38 à 41 cm de hauteur d'épaule, de 1,40 à 1,65 m de longueur (nez à la fin de la queue), pesant entre 18 et 41 kg. Sa couleur est généralement principalement brune avec des couleurs mélangées allant du rouge cannelle à presque noir. Les marques de lumière au-dessus des yeux sont également communes.

Le loup rouge est connu pour chasser principalement au crépuscule et / ou à l'aube. Ils se nourrissent principalement de petits et moyens animaux tels que les tétras, les ratons laveurs, les lapins, les lièvres, les rongeurs, les charognes et le bétail domestique. Ils se nourrissent également de jeunes cerfs de Virginie lorsqu'ils sont disponibles. Mis à part les poulets de prairie, le loup rouge se nourrit très rarement des oiseaux.

La saison des amours a lieu en février et mars, et la gestation dure environ 60 jours. En avril ou mai, en moyenne 3 à 6 chiots sont nés. Ils restent généralement avec le paquet pendant 15 à 20 mois et atteignent la maturité sexuelle à environ 22 mois. La mère et le père s'accouplent habituellement pour la vie et tous deux participent à l'élevage de leur progéniture. La famille directe est généralement ce qui compose le pack. Leurs tanières sont formées autour d'une végétation dense, d'une berge de rivière, d'une souche d'arbre vide ou d'une tanière abandonnée d'une autre créature.

Entre 1900 et 1920, les loups rouges ont été anéantis de la majeure partie de leur aire de répartition au moyen de programmes de lutte contre les prédateurs utilisant du poison, ainsi que de lourdes activités de chasse et de piégeage. En 1980, le Canis rufus qui habitait presque tout le sud-est des Etats-Unis a été déclaré éteint dans la nature.

40 loups rouges ont été capturés à la fin des années 1970 et parmi ceux-ci, 14 ont été trouvés génétiquement purs et ont été utilisés pour la reproduction en captivité. Depuis 1987, des centaines de loups rouges ont été réintroduits dans la nature. Cependant, ils sont toujours perçus comme des intrus indésirables par certaines personnes et sont traqués. De plus, la menace d'hybridation avec le Coyote existe toujours.