Staghound anglais

		Staghound anglais
		Il n'est pas reconnu par la F.C.I.


Origine			Angleterre
Traduction			Francis Vandersteen
In English, this breed is said			English Staghound
Auf Deutsch, heißt diese Rasse			Englischer Staghound
En español, esta raza se dice			Staghound inglés
In het Nederlands, wordt dit ras gezegd			Engelse Staghound

Le Staghound est une race éteinte de chien courant originaire d'Angleterre. Chien de meute, cette race était utilisée pour la chasse au cerf élaphe et s'est éteinte au XIXe siècle, lorsque la dernière meute fut vendue.

Le Staghound est très probablement issu du Southern Hound, lui-même descendant du Talbot et du chien normand, races introduites en Angleterre par les Normands au XIe siècle après leur conquête du pays. Comme en témoignent les lois forestières normandes, la chasse au cerf élaphe (ou « stag ») était, dans l'Angleterre médiévale, le privilège exclusif du monarque et de ses favoris ; le Staghound fut développé pour chasser le cerf en meute, devenant ainsi une race canine importante en Angleterre. Au moins depuis le règne d'Henri III (1216-1272), différentes races de chiens courants étaient entretenues en Angleterre pour chasser diverses espèces de cervidés : le Staghound était réservé à la chasse au cerf, tandis que le Buckhound, plus petit, était utilisé pour la chasse au daim.

Le Staghound partageait de nombreuses caractéristiques avec les races de chiens courants français ; des croisements entre chiens français et anglais ont probablement eu lieu, les échanges de chiens en guise de cadeaux étant courants entre les cours royales et les maisons nobles. On a souvent avancé que le Staghound ressemblait le plus aux « Chiens blancs du Roi », la race de chiens courants des rois de France. Au début de son règne, Louis XV voulut améliorer la qualité de sa meute royale ; pour ce faire, il chercha à acquérir des Staghounds anglais par l'intermédiaire du comte de Toulouse, car ces chiens étaient réputés « plus rapides, plus vigoureux et meilleurs chasseurs » que ceux de la meute royale.

Avec la destruction progressive des forêts anglaises et l'extension des terres cultivées, l'habitat des cervidés se réduisit ; à partir du XVIIe siècle, cette pratique commença à perdre en popularité, supplantée par la chasse au renard. Le Staghound figure parmi les races ayant servi de base au développement du Foxhound. La dernière meute de *Staghounds* (chiens de chasse au cerf) en Angleterre fut celle de la *North Devon Hunt* — ancêtre de la *Devon and Somerset Staghounds* — qui chassait le cerf dans les forêts royales d'Exmoor jusqu'en 1825, date à laquelle la meute fut vendue chez Tattersalls. Elle fut acquise par un certain Charles Shard, de Somborne House dans le Hampshire ; or, le sol du Hampshire étant plus riche en silex que celui du Devon, on constata que le terrain causait des blessures fréquentes aux pattes des chiens, ce qui entraîna une nouvelle vente de la meute en 1826, après une seule saison. La majeure partie de la meute fut achetée par un acquéreur allemand qui l'exporta en Allemagne ; la plupart de ces animaux furent par la suite abattus lors d'une épidémie de rage. Depuis lors, toutes les meutes conservées en Angleterre pour la chasse au cerf sont principalement issues de *Foxhounds*, bien qu'elles soient généralement désignées sous le nom de « *Staghounds* ».

Le *Staghound* était décrit comme une race robuste et puissante, pouvant atteindre 69 cm (27 pouces) au garrot, et présentant un dimorphisme sexuel marqué en termes de taille, les mâles étant plus grands que les femelles. La race possédait un poil court, généralement bicolore, avec des taches jaunes, citron ou « blaireau » sur fond blanc ; la robe jaune et blanc était considérée comme la plus fréquente. Ces chiens avaient une tête allongée dotée d'une truffe large et étaient réputés pour leur grande finesse de flair. Comparé au *Foxhound*, le *Staghound* était plus grand, plus massif et plus lent.