Nevelpanter

		Nevelpanter
		Hij is een wild dier


Land van oorsprong			Heel Zuidoost-Azië, van Nepal tot China
Vertaling			Francis Vandersteen

Het bezit van dit dier is niet toegestaan Koninklijk Besluit tot vaststelling van de lijst van niet voor productiedoeleinden gehouden zoogdieren die wel gehouden mogen worden (M.B. 24.08.2009)

De nevelpanter is een middelgrote kat met korte poten en een zeer lange staart. Hij heeft een opvallende vale vacht met grote rechthoekige vlekken met donkere randen die aan wolken doen denken, vandaar zijn naam. Het is de huidige kat met de langste hoektanden in verhouding tot zijn grootte. De nevelpanter is moeilijk te observeren in het wild vanwege zijn geheimzinnige aard. Hij staat bekend als een boombewoner, maar hij beweegt zich voornamelijk op de grond en gebruikt bomen om te schuilen voor roofdieren zoals tijgers en luipaarden. Hij is territoriaal en solitair en jaagt zowel 's nachts als 's nachts op prooien, variërend in grootte van palmachtige grondeekhoorns tot herten.

Zijn verspreidingsgebied strekt zich uit over Zuidoost-Azië van Nepal tot China. Zijn voorkeurshabitat is primair tropisch regenwoud, hoewel hij ook in andere biotopen kan leven. De nevelpanter is opgenomen in bijlage I van CITES en wordt beschermd door nationale wetgeving in bijna alle landen waar hij voorkomt. Ontbossing en stroperij vormen echter een ernstige bedreiging voor de toekomst van de soort en de International Union for Conservation of Nature beschouwt deze katachtige als "Kwetsbaar". Het is ook een zeldzame katachtige in dierentuinen, waardoor het vormen van broedparen moeilijk is en het fokken voor behoud lastig.

De nevelpanter meet 50-60 cm op de schoft, met een lichaamslengte van 75-105 cm. De staart is erg lang, tussen 79 en 90 cm, en maakt bijna de helft uit van de totale lengte van het dier. De Nebula Panter van Taiwan, een ondersoort die nu verdwenen is, zou een kortere staart hebben gehad (55 tot 60 cm). Deze katachtige weegt tussen de 18 en 23 kilogram, een kruising tussen een kleine en een grote kat. Er is weinig seksuele dimorfie, waarbij de vrouwtjes iets kleiner zijn dan de mannetjes.

De poten zijn robuust en kort in vergelijking met andere katachtigen; de achterpoten zijn langer dan de voorpoten. De voeten zijn breed, met zeer soepele enkelgewrichten en harde voetzolen. De oren zijn afgerond en kort, de rug is zwart met een witachtige vlek in het midden. De ogen zijn over het algemeen geelbruin tot grijsgroen, waarbij de pupil samentrekt tot een verticale streep.

De vacht van de Nevelpanter is gemarkeerd met grote vlekken die donkerder zijn dan de effen achtergrond, elliptisch tot rechthoekig van vorm en op de rug begrensd door een dikke zwarte streep. Kleine zwarte stippen kunnen in de vlekken zitten. De schoudertekening is even breed als de flank. Over de rug loopt een gedeeltelijke dubbele streep. De effen grondkleur is licht geelbruin.

De snuit is wit en de binnenkant van de poten en buik zijn crème. Kleine effen zwarte vlekken markeren het voorhoofd en de wangen. De neus is roze, soms met kleine zwarte vlekjes. De poten en buik zijn gevlekt met volledig zwarte langwerpige aftekeningen. Twee horizontale zwarte strepen lopen over de nek. Bij het puntje van de staart gaan de vlekken over in dikke zwarte strepen. De jonge vlekken zijn effen op de flanken en worden "nevelig" rond de leeftijd van zes maanden. De rangschikking van de vlekken is uniek voor elk individu.