Kat van Geoffroy

		Kat van Geoffroy
		Hij is een wild dier


Land van oorsprong			Zuid-Amerika
Vertaling			Francis Vandersteen

Het bezit van dit dier is niet toegestaan Koninklijk Besluit tot vaststelling van de lijst van niet voor productiedoeleinden gehouden zoogdieren die wel gehouden mogen worden (M.B. 24.08.2009)

De kat van Geoffroy is een van de 10 kattensoorten die in Zuid-Amerika voorkomen. Het geslacht dat leidde tot het genus Leopardus, waartoe 7 soorten behoren, waaronder de kat van Geoffroy, was het eerste nog bestaande geslacht van katachtigen dat 10 tot 12 miljoen jaar geleden in Zuid-Amerika arriveerde, snel gevolgd door die van de geslachten Puma (poema en jaguarondi) en Panthera (jaguar). De Geoffroy kat en zijn 2 naaste verwanten, de kodkod en de colocolo, werden vroeger samengebracht in het geslacht Oncifelis, maar tegenwoordig worden ze beschouwd als behorend tot het geslacht Leopardus, net als de meerderheid van de andere kleine Zuid-Amerikaanse katachtigen. Katten van het geslacht Leopardus hebben een genetische bijzonderheid in vergelijking met andere katachtigen: terwijl andere katachtigen 19 paar chromosomen hebben, hebben Leopardus-katten er slechts 18.

De vacht van de Geoffroy's kat varieert van grijs tot vaalgrijs. Hij is gemarkeerd met kleine zwarte vlekjes die samenkomen op de kop en de poten om strepen te vormen, en de staart is zwart omzoomd. De kin, buik en borst zijn lichter, crème tot wit. Zoals de meeste katachtigen heeft de kat van Geoffroy ook zwarte oren met een witte vlek in het midden. Net als bij niet minder dan 16 andere katachtigen komen er ook zwarte Geoffroy katten voor, die lijden aan een recessieve mutatie die melanisme wordt genoemd. Melanisme lijkt veel voor te komen bij Geoffroy katten, zowel in het wild als in gevangenschap. In bepaalde gebieden kan bijna de helft van de Geoffroy katten zwart zijn.

De Geoffroy kat kan goed omschreven worden als een kleine kat. Terwijl de meeste kleine katachtigen groter zijn dan huiskatten (nauwelijks groter dan de poema, de 4e grootste katachtige), is de Geoffroy kat ongeveer even groot als onze huiskamerkater. Hij is 70 cm tot ongeveer 1 m lang, heeft een staart van 25 tot 35 cm en een schofthoogte van 15 tot 25 cm. Hun gewicht ligt over het algemeen tussen de 4 en 6 kg, maar we hebben Geoffroy katten gezien die slechts 2 kg wogen, en aan de andere kant van de schaal bijna 8 kg. Geoffroy katten in het zuiden van het verspreidingsgebied van de soort, die in koudere omgevingen leven, zijn iets groter dan die in het noorden. Mannetjes zijn groter dan vrouwtjes.

Geoffroy's katten zijn solitaire nachtelijke roofdieren van kleine dieren. Zoals veel kleine katachtigen is hij een bedreven jager op knaagdieren. Deze vormen, samen met hazen, insecten en kleine hagedissen, het grootste deel van zijn dieet. De kat van Geoffroy is niet bang voor water en is ook dol op vissen en kikkers. Zijn vistalent heeft hem de bijnaam "vissende kat" opgeleverd. Om zijn dagelijkse portie prooi te vinden, struint de Geoffroy kat elke nacht zijn territorium af, dat varieert van 2 tot 6 km2 voor vrouwtjes en tot 12 km2 voor mannetjes.