De hond die blaft naar alles wat beweegt

Blaffen is normaal gedrag voor honden. Blaffen kan niet worden uitgebannen, maar het gedrag van een hond kan worden aangepast om overmatig blaffen te voorkomen. Als een hond opgroeit en gewend raakt aan zijn omgeving, verliest hij de gewoonte om te blaffen als reactie op alledaagse geluiden die geen bedreiging vormen voor het huis, het gezin of hemzelf. Elke hond is anders en u moet uw dierenarts raadplegen voor advies over het gedrag van uw hond.

Volgens Dr. Gary Landsberg, een dierenarts gespecialiseerd in dierengedrag, is het geheim van het elimineren van ongewenst blaffen het trainen van de hond om te gehoorzamen aan eenvoudige commando's zoals 'kom', 'zit', 'blijf' of 'af'. Met deze training kan de eigenaar het ongewenste gedrag onderbreken en vervangen door een commando dat gemakkelijk uit te voeren is en waarvoor een beloning bestaat. Als de hond bijvoorbeeld blaft omdat hij de buurman ziet tuinieren, kan de eigenaar het dier vragen om te komen zitten. Zodra de hond heeft gehoorzaamd (gewenst gedrag), kan de eigenaar hem belonen. Dit zal de hond helpen om de buurman te vergeten, waardoor hij zal stoppen met blaffen. Na verloop van tijd, door de hond vaak te vragen om te komen zitten, leert de eigenaar hem dat hij niet op zijn hoede hoeft te zijn en dat acceptabel gedrag (het gedrag dat beloond wordt) niet blaffen inhoudt.

Dr. Landsberg wijst erop dat wanneer eigenaren hun blaffende honden straffen of uitschelden, ze het risico lopen het probleem erger te maken. Ten eerste kan de luide stem of boosheid van de eigenaar de onzekerheid van de hond bij het naderen van een bezoeker vergroten en hem aanmoedigen om meer te blaffen. Ten tweede kan de aandacht, zelfs negatieve aandacht, die de hond krijgt terwijl hij blaft, hem aanmoedigen om harder en langer te blaffen. Het doel is om de hond te kalmeren en te belonen voor acceptabel gedrag. Halsbanden die citronella sproeien wanneer de hond blaft, zijn een effectieve manier om sommige honden het zwijgen op te leggen, maar de eigenaar moet aanwezig zijn om ervoor te zorgen dat de hond echt kalmeert en om hem te belonen zodra hij dat doet.

Als een eigenaar 's nachts regelmatig opstaat om met zijn hond om te gaan (of dat nu is omdat de hond blaft, hijgt, kreunt of door het huis dwaalt), riskeert hij het probleem te verergeren als het een gedragsprobleem is. Hijgen kan zowel lichamelijke als gedragsmatige oorzaken hebben, dus een medisch onderzoek is aan te raden.

In veel gevallen kan een knusse slaapruimte je hond (en baasje!) helpen om rustig de nacht door te slapen. Door deze ruimte eerst in de kelder op te zetten en zachte muziek te spelen om storende geluiden te overstemmen, kan de hond kalmeren en kunnen nachtelijke activiteiten die de slaap van het baasje verstoren, worden voorkomen. Na een paar nachten zal de hond niet alleen gewend raken aan het slapen in een omheind hok, maar het zal vaak de favoriete plek worden voor dagelijkse dutjes, als het een zachte bodembedekking heeft.

De hond wordt verondersteld het hok te beschouwen als een comfortabel en veilig 'hol'. Het brengt de ontwikkeling van de hond niet in gevaar, zolang hij er niet dag en nacht in opgesloten zit, wat hem sociaal contact zou ontnemen.