Robijnrode kat

		Robijnrode kat
		Hij is een wild dier


Land van oorsprong			Nepal en India
Vertaling			Francis Vandersteen

Het bezit van dit dier is niet toegestaan Koninklijk Besluit tot vaststelling van de lijst van niet voor productiedoeleinden gehouden zoogdieren die wel gehouden mogen worden (M.B. 24.08.2009)

De robijnrode kat, ook bekend als de Indiase luipaardkat, de roodachtige kat of de roestkleurig gevlekte kat, is een kattensoort die voorkomt in Nepal, India en het eiland Sri Lanka.

Er is weinig bekend over deze carnivoor, ook al is het, samen met de zwartvoetkat, een van de kleinste katachtigen van vandaag: de gemiddelde volwassen kat weegt minder dan 1,5 kg.

Het langwerpige lichaam van de robijnkat is 35 tot 48 cm lang, exclusief de staart van 15 tot 25 cm. De schofthoogte is 25 tot 28 cm. Vrouwtjes wegen tussen de 1,1 en 1,6 kg, terwijl mannetjes tussen de 1,5 en 1,8 kg wegen, een derde van het gewicht van een huiskat.

De vacht is grijs met roestkleurige vlekken op de rug en flanken, terwijl de buik, borst en binnenkant van de poten wit zijn. De staart, die vrij dik is en bijna de helft van de lengte van het lichaam meet, is donkerder dan de rest van de vacht en de vlekken vervagen tot nauwelijks zichtbare ringen op het puntje van de staart. Zwarte strepen markeren de poten en de basis van het hoofd.

Het gezicht is gemarkeerd met twee zwarte strepen op de wangen en twee zeer duidelijke witte strepen die vanaf het puntje van de roze neus naar het voorhoofd lopen. De achterkant van het oor is roodachtig grijs en heeft geen witte vlekken, in tegenstelling tot die van bijvoorbeeld tijgers. De grote ogen met spleetpupillen zijn fijn omrand met wit.

De robijnrode kat vertoont een opvallende gelijkenis met zijn neef, de Bengaalse luipaardkat.

Vanwege zijn kleine formaat is er heel weinig bekend over de robijnkat. We weten bijvoorbeeld niet hoe groot zijn territorium is of hoe hij zich gedraagt tegenover andere katten (zijn solitaire gedrag is slechts een hypothese).

Het Indiase verspreidingsgebied van de robijnkat is nog steeds slecht bekend. Hoewel hij is gezien in Jammu en Orissa in het noorden van het schiereiland, lijkt hij vooral voor te komen in het zuidoosten van India, van Gujarat tot Kerala.

De Indiase populatie van de robijnkat leeft voornamelijk in tropische bossen en droge graslanden, maar in Sri Lanka hebben tropische bossen de voorkeur. De reden voor dit verschil kan liggen in de concurrentie met de Bengaalse luipaardkat, die de tropische bossen van het Aziatische continent bewoont. Wat Sri Lanka betreft, "dwingen" de Chaus-populaties, die de voorkeur geven aan open omgevingen zoals graslanden, de robijnrode kat naar de bossen.

Eilandpopulaties komen voor op hoogtes tot 2100 meter.

Deze nachtkat is gedeeltelijk boombewonend. Hij is waarschijnlijk solitair en brengt de dag door in een schuilplaats. Hij voedt zich voornamelijk met knaagdieren, vogels en hagedissen. De lokale bevolking in Sri Lanka en India zegt dat je ze kunt zien na zware regenval, wanneer ze tevoorschijn komen om zich te voeden met kikkers en kleine knaagdieren. De robijnrode kat is van nature vriendelijk en speels, een gedrag dat bevorderlijk is voor domesticatie, vooral omdat hij niet bang is om huizen en steden te naderen (er zijn waarnemingen gedaan in de buitenwijken van Bangalore en op theeplantages). Deze katachtige valt soms pluimvee aan.