Norfolk Spaniel

		Norfolk Spaniel
		No está reconocida por la F.C.I.


Origen			Gran Bretaña
Traducción			Francis Vandersteen

El Norfolk Spaniel o Shropshire Spaniel es una raza canina extinguida desde principios del siglo XX. En un principio se pensó que se había originado por obra de uno de los duques de Norfolk, pero esta teoría fue desmentida tras ser cuestionada a finales del siglo XIX. El término se utilizó para referirse a los Springer Spaniel que no eran ni Sussex Spaniel ni Clumber Spaniel, y se intentó utilizarlo para especificar una raza que más tarde se conocería como Springer Spaniel inglés.

Con un pelaje hígado y blanco o negro y blanco, el Norfolk Spaniel ha sido descrito como un Cocker Spaniel grande. El Spaniel Club estableció un estándar de raza para los Norfolk Spaniel, pero los ejemplares de la raza variaban mucho en toda Inglaterra. Los miembros de la raza eran difíciles de adiestrar, pero formaban un fuerte vínculo con sus dueños y eran útiles para la caza tanto en tierra como en el agua. La raza dejó de existir después de 1903, cuando pasó a formar parte de la nueva raza English Springer Spaniel creada por el Kennel Club para contener a todos los Spaniels de este tipo.

Se cree que el Norfolk Spaniel se originó a partir de un cruce de Spaniels con el Black and Tan Terrier, creado por un Duque de Norfolk no especificado. Sin embargo, historiadores posteriores no están de acuerdo con esta teoría, afirmando que los Spaniels del Duque de Norfolk eran del tipo King Charles y que la raza Terrier no tuvo nada que ver con los orígenes del Norfolk Spaniel. La teoría del Duque de Norfolk sobre los orígenes del Norfolk Spaniel fue refutada por la investigación de James Farrow, un criador de Spaniel del siglo XIX, que escribió a Henry Fitzalan-Howard, XV Duque de Norfolk para averiguar la verdad sobre los orígenes de la raza. El Duque respondió negando cualquier relación con la raza, aunque sí afirmó que su abuelo, Henry Howard, XIII Duque de Norfolk, poseía Sussex Spaniels. La carta del Duque se publicó en The Kennel Gazette en 1899. Un origen alternativo fue propuesto por Rawdon Briggs Lee en el volumen dos de su obra de 1897 «A History and Description of the Modern Dogs of Great Britain and Ireland». Lee sostenía que el Norfolk Spaniel era un cruce entre un Water Spaniel de pelo rizado y un Sussex Spaniel u otra raza de Land Spaniel.

En el siglo XVIII, los Spaniels se dividían en tres categorías: Spaniels Terrestres, Spaniels Acuáticos y Spaniels de Juguete. Los Spaniels Terrestres se dividieron en otros dos tipos, el Cocker Spaniel y el Springer Spaniel. Fue en el tipo Springer Spaniel donde se situó el Norfolk Spaniel, junto con el Sussex Spaniel y el Clumber Spaniel. En la década de 1860, la raza se describía como «la raza más común de Inglaterra», pero la descripción variaba tanto que el único estándar era que medía una media de 41 centímetros de altura a la cruz.

El Spaniel Club se formó en 1885 y publicó un estándar de raza para el Norfolk Spaniel, reconociéndolo como una variedad de Spaniel. Sin embargo, el público en general sólo lo veía como un spaniel terrestre genérico. En la década de 1890, la raza se había vuelto común en todos los condados de Inglaterra, lo que llevó a escritores de perros como Rawdon Briggs Lee a cuestionar la autenticidad de sus orígenes, o que los diversos Spaniels hígado y blanco de toda Inglaterra constituyeran una única raza: «Personalmente, no considero al Spaniel hígado y blanco como una variedad particular en absoluto, ni creo que fuera nunca autóctono de Norfolk». Afirma que existen perros similares en Devonshire que no tienen ascendencia de Norfolk, y que los Spaniels blancos y de hígado son anteriores a la cría del Terrier Negro y Fuego con un Spaniel ordinario. F.H.F. Mercer describió la raza en 1890 como «prácticamente extinguida en su pureza», con sus colores hígado y blanco presentes en un gran número de Spaniels diferentes, y también desacredita los orígenes que implican al Duque de Norfolk.

En 1902, el Kennel Club del Reino Unido designó a todos los Spaniel de patas medianas que no eran Clumber ni Sussex Spaniel como Springer Spaniel Inglés. El Norfolk Spaniel se incluyó bajo esta designación, considerándose el término «Norfolk Spaniel» para cubrir este tipo de Spaniels, pero finalmente se rechazó ya que el Club creía que la raza seguía siendo hígado y blanco. El cambio de terminología no fue fluido ni inmediato, ya que James Watson, en su obra de 1905, The Dog Book, seguía refiriéndose al Norfolk Spaniel como el nombre de la raza. En la era moderna, se cree que el Norfolk Spaniel era el antiguo nombre del English Springer Spaniel, antes de su reconocimiento por el Kennel Club del Reino Unido.

El Norfolk Spaniel solía ser infeliz cuando se separaba de sus dueños, ya que formaba un fuerte vínculo. En comparación con los Springer Spaniel del siglo XIX, tenían más temperamento y podían ser testarudos y obstinados si no se les domaba con éxito. Algunos individuos de la raza podían ser ruidosos y se les describía como «balbuceantes» y que hacían ruido mientras cazaban del mismo modo que los perros, mientras que otros eran mucho más tranquilos. Su uso para la caza era variado y la raza era útil tanto en tierra como en el agua. En particular, tuvo éxito en América y a principios del siglo XX era popular en la zona de Boston. El Spaniel Club of America los describió como tan buenos en el agua como el Chesapeake Bay Retriever.

La raza era un perro blanco pecoso con marcas hepáticas o negras, el estándar de la raza en 1859 establecía sus medidas en 43 a 46 centímetros de altura a la cruz. Tenía patas largas, orejas emplumadas y una zona blanca en la frente, que se creía que contribuía en gran medida a su belleza, pero había diferencias con el Springer inglés, sobre todo un cráneo más ancho y un cuello más corto. También se le ha comparado con el Setter Inglés en complexión, forma y proporciones, aunque es mucho más pequeño. Mientras que otros Field Spaniels de esta época mostraban colores distintos al hígado y blanco o hígado y negro, el Norfolk no lo hacía. Las cualidades específicas de la raza variaban considerablemente, ya que en algunos lugares las líneas de cría no eran particularmente puras, ya que en estas líneas se habían criado razas de Sussex y Clumber Spaniels.

A finales del siglo XIX la descripción de un Spaniel de Norfolk había cambiado ligeramente, el estándar de raza del Spaniel Club para un Spaniel de Norfolk en 1897 era que el animal debía tener un pelaje blanco y negro o blanco e hígado que no fuera rizado, un cuerpo razonablemente pesado y patas más largas que las de otros Field Spaniels pero más cortas que las del Irish Water Spaniel, un pecho profundo con hombros largos e inclinados y fuerza en la espalda y el lomo, así como características típicas de los Spaniels como las orejas lobuladas. El estándar también incluía el requisito de que la cola debía estar amputada. En resumen, el estándar describía al Norfolk simplemente como un gran Cocker Spaniel.