Chat Léopard du Bengale

		Chat Léopard du Bengale
		Il est un animal sauvage


Origine			Afghanistan, Bangladesh, Birmanie, Bhoutan, Brunei, Cambodge, Chine, Corée du Nord et Corée du Sud, Inde, Indonésie, Japon (Îles Tsushima et Iriomote), Laos, Malaisie, Mongolie, Népal, Pakistan, Philippines, Singapour, Taïwan, Thaïlande, Russie (Extrême-Orient), Viêt Nam
Traduction			Francis Vandersteen

La détention de cet animal n'est pas autorisée

Le Chat Léopard du Bengale (Prionailurus bengalensis), le Chat Léopard ou le Chat de Chine, est une espèce de félins du genre Prionailurus. Le Chat Léopard du Bengale est un petit félin d'Asie du Sud-Est et d'Extrême-Orient.
La partie supérieure du corps de ce félin est de couleur brun jaunâtre pâle avec trois rangées de courtes bandes noires le long du dos et une bande noire perpendiculaire derrière chaque épaule.
Ce félin très élégant est à peu près de la taille d’un chat. Il présente un faible dimorphisme sexuel mais les mâles peuvent être plus massifs que les femelles. Son poids varie de 2 à 7 kilos pour un corps mesurant de 46 à 81 centimètres et une queue longue de 23 à 36 centimètres. Les spécimens de Russie sont trois fois plus lourds que ceux des forêts tropicales indonésiennes.
La tête est petite avec de grands yeux. Les oreilles sont grandes et arrondies. Les membres postérieurs sont un peu plus longs que les membres antérieurs. La queue est longue, pleine de poils et pelucheuse.

Ce félin se rencontre dans plusieurs types d’habitats même s'il préfère les milieux boisés comme les forêts et les brousses. Ces habitats vont ainsi de la forêt tropicale humide à la forêt tempérée de feuillus et, marginalement, à la forêt de conifères ainsi qu'à la forêt d'arbustes et aux prairies de succession. Il affectionne les zones ripariennes et est présent dans les mangroves. Il s'est aussi adapté aux régions agricoles et est par exemple présent dans les plantations de palmiers à huile, dans les plantations d'hévéas ou les champs de cane à sucre à la condition qu'une forêt soit présente à moins de 2 km. Il peut s'approcher des habitations. Il s'observe depuis le niveau de la mer jusqu’à une altitude de 3500 mètres.

Le Chat Léopard du Bengale est un animal principalement nocturne avec une activité crépusculaire mais peut être observé le jour. C'est un excellent nageur et un excellent grimpeur qui peut grimper jusqu'à 20 mètres de haut. Le Chat Léopard du Bengale est, comme la plupart des félins, un animal solitaire en dehors de la période de reproduction. Il est plutôt territorial, bien qu'il puisse également ne pas l'être, avec une taille de territoire plus importante pour les mâles que pour les femelles d'une superficie variant de 1.5 à 12,4 km². Il se repose dans des arbres creux ou dans des trous qu’il aménage sous les racines de gros arbres. Sans doute de manière à laisser peu de traces de sa présence, une partie de ses déjections est faite dans l’eau des rivières.

Le Chat Léopard du Bengale est un chasseur opportuniste qui s’attaque à de petites proies mais qui peut se contenter de charognes en période de disette et il peut attaquer les volailles dans les villages.
Son régime alimentaire est principalement constitué de rongeurs de la famille des muridés, comme Leopoldamys sabanus ou du genre Maxomys ou comme les souris et les rats ou encore les mulots. Ces rongeurs peuvent être endémiques ou exotiques. Il consomme également des rongeurs de la famille Cricetidae comme Hyperacrius wynnei, de la famille Sciuridae comme Eoglaucomys fimbriatus ou Callosciurus notatus et de la famille Gliridae comme Dryomys nitedula. Le Chat Léopard du Bengale pourrait consommer de l'ordre de 2000 souris par an.
Il chasse aussi de petits mammifères parmi lesquels des lagomorphes comme les Pika. Il peut aussi attraper des roussettes ou des chauves-souris.
Il peut s'attaquer à de petits ongulés comme le serow, le goral ou Tragulus javanicus voire à de plus gros comme Cervus unicolor.
Son régime alimentaire inclut des oiseaux, il peut aussi s'attaquer aux volailles domestiques.
Il capture des poissons comme les Siluriformes, des amphibiens comme des grenouilles, des reptiles ou encore des serpents.
Il consomme également des insectes comme des Acrididae ou des nymphes ou des adultes de Cicadidae ou encore des papillons de famille des Tortricidae.
Si le régime alimentaire du Chat Léopard du Bengale est principalement constitué de mammifères avec également des oiseaux, des amphibiens, des reptiles et des invertébrés, la faible occurrence de mammifères, comme sur l'île d'Iriomote par exemple, peut être compensée par la consommation d'une plus grande proportion de reptiles et d'amphibiens. Les proportions de son régime alimentaire varient également en fonction de la saison et celui-ci peut par exemple contenir une plus grande quantité d'oiseaux lors de leur migration et en conséquence une plus faible quantité d'insectes.

Dans le sud de son aire de répartition, le hat-léopard ne présente pas de période de reproduction fixe, avec néanmoins un pic en fin d'année, contrairement au nord où les naissances ont lieu en mai après une gestation de 56 à 72 jours. Une portée comporte de un à quatre petits avec en général deux ou trois petits qui ouvrent les yeux vers dix jours. Les jeunes peuvent manger de la nourriture solide à partir de 23 jours. Le mâle peut parfois participer à l'élevage des petits.

Le Chat Léopard du Bengale est classé en préoccupation mineure (LC) par l'IUCN, ce félin relativement commun ayant une importante aire de répartition. Cependant, à cause de la déforestation et de la perte de son habitat, la sous-espèce Prionailurus bengalensis rabori est listée comme vulnérable (VU) et la sous-espèce Prionailurus bengalensis iriomotensis est considérée comme en danger critique d'extinction (CR). Au Japon, la population de Prionailurus bengalensis euptilurus vivant sur l'île de Tsushima est considérée comme en danger, comme celle de Prionailurus bengalensis iriomotensis sur l'île d'Iriomote.