|
Le Colocolo, également appelé Chat des pampas, est un des félins les plus répandus d'Amérique du Sud. Il fréquente une assez grande variété de milieux. On le rencontre bien sûr dans les hauts plateaux herbeux sud-américains, la pampa, à laquelle il doit son autre nom de chat des pampas. Mais le Colocolo se retrouve aussi dans les forêts sèches du Sud du continent (chaco, cerrado). Dans les montagnes des Andes, on a également déjà observé le Colocolo jusqu'à 5000 mètres, même s'il préfère rester à plus basse altitude (dans le Nord de l'Argentine, en dessous de 3500 mètres).
Le Colocolo n'a pas menacé par la chasse, bien qu'il ne bénéficie d'aucune protection au Brésil et en Equateur. Le tuer est illégal sur le reste de son aire de répartition, sauf au Pérou où sa chasse est strictement contrôlée. Mais le Colocolo n'est que peu chassé car sa fourrure n'intéresse pas. La principale menace pour ce petit félin provient de la disparition de son habitat. Les milieux de prairie sud-américain où vivent la plupart des Colocolos ( pampa, cerrado ) disparaissent à une allure encore plus rapide que la forêt amazonienne, utilisés pour l'agriculture ou l'élevage. Le Colocolo s'y fait de moins en moins voir. Il n'apparaît en moyenne que sur 2% des images prises par les pièges photographiques, ce qui est peu.
Le Colocolo est un félin de petite taille, pas tellement plus gros qu'un chat domestique. Il est le 4ème plus petit chat sauvage d'Amérique du Sud après son proche cousin le kodkod, l'oncille et le margay. Il est de stature semblable à son plus proche parent, le chat des Andes, bien qu'un peu plus trapu. Le Colocolo mesure de 70 cm à 1 mètre 05 de long, dont 20 à 35 cm pour la queue, et fait de 30 à 35 cm au garrot. Il peut peser de 3 à 7 kg.
Le Colocolo possède un pelage très épais, qui rend particulièrement impressionnant l'animal lorsqu'il se hérisse, formant comme une crinière sur le dos du petit félin. Ce pelage présente d'impressionnantes variations selon les régions. Tous ont des marquages faciaux identiques : le revers des oreilles et la base des vibrisses sont plus foncés que le fond du pelage, 2 lignes foncées ornent les joues, une partant du coin des yeux. Menton et museau sont blancs. En dehors de cela, on distingue globalement 2 types principaux : uni et tacheté.
Pour le Colocolo au pelage uni, la couleur de fond est la plupart du temps gris-brun à roux. Les extrémités des pattes et de la queue sont noires, et des rayures noires ornent le haut des pattes. Le corps peut présenter des taches floues. Il existe aussi une variante plus grise chez laquelle les marquages sont brun-roux, et une autre, plutôt grise également, présentant seulement quelques rayures noires sur les pattes.
Pour le Colocolo tacheté, le fond du pelage est le plus souvent gris à gris-fauve, orné de taches brun-roux plus ou moins nettes, étirées horizontalement le long des flancs. Les pattes sont rayées de la même couleur et la queue annelée. Chez la variante gris-brun, parfois grise, les taches sont plus petites et tirent davantage vers le noir.
|
Français (France)