Toen ik een puppy was, vermaakte ik je met mijn capriolen en maakte ik je aan het lachen. Je noemde me je kind en ondanks een paar gekauwde schoenen en een paar vermoorde kussens, werd ik je beste vriend.
Als ik stout was, zwaaide je met je vinger naar me en vroeg je Hoe kun je? maar dan hadden we samen plezier.
Mijn opleiding duurde iets langer dan verwacht, omdat je het vreselijk druk had, maar we werkten er samen aan.
Ik herinner me die nachten dat ik in bed kroop en luisterde naar je geheime vertrouwelijkheden en dromen, en ik dacht dat het leven niet perfecter kon worden. We maakten lange wandelingen en renden door het park, maakten autoritjes, stopten voor een ijsje (ik kreeg alleen het hoorntje omdat ijs slecht is voor honden, zoals je zei) en ik deed lange dutjes in de zon, wachtend tot je thuiskwam.
Geleidelijk aan begon je meer tijd door te brengen op je werk en je te concentreren op je carrière, en meer tijd te besteden aan het zoeken naar een menselijke metgezel. Ik wachtte geduldig op je, troostte je na elk liefdesverdriet en elke teleurstelling, verweet je nooit slechte beslissingen en dartelde van vreugde toen je weer thuiskwam en toen werd je verliefd.
Zij, nu je vrouw, is geen hondenliefhebster, maar ik verwelkomde haar in ons huis, probeerde haar genegenheid te tonen en gehoorzaamde haar.
Ik was gelukkig omdat jij gelukkig was.
Toen kwamen de mensenbaby's en ik deelde jouw opwinding. Ik was gefascineerd door hun roze kleur en geur en ik wilde ze ook verzorgen.
Maar jij maakte je zorgen dat ik ze pijn zou doen en ik bracht de meeste tijd door in een andere kamer of in een kennel.
Oh, wat wilde ik van ze houden, maar ik werd een gevangene van de liefde.
Toen ze groter werden, werd ik hun vriend.
Ze klampten zich vast aan mijn vacht en gingen op hun wankele pootjes staan, duwden hun vingers in mijn ogen, zochten mijn oren en gaven me kusjes op mijn neus.
Ik hield van alles aan hen en hun liefkozingen (want die van jou waren nu zo zeldzaam) en ik zou ze met mijn leven hebben verdedigd als dat nodig was. Ik ging naar hun bed en luisterde naar hun geheime zorgen en dromen, en samen wachtten we op het geluid van jouw auto op de oprit.
Er was een tijd dat andere mensen je vroegen of je een hond had en jij vroeg om een foto van mij in je portemonnee en vertelde hen verhalen over mij. De laatste jaren zei je gewoon ja en veranderde je van onderwerp.
Ik ging van jouw hond naar gewoon een hond en je nam aanstoot aan elke uitgave aan mij.
Nu heb je een nieuwe carrièremogelijkheid in een andere stad en verhuis je naar een flat waar huisdieren niet zijn toegestaan.
Je hebt de juiste keuze gemaakt voor je gezin, maar er was een tijd dat ik je enige gezin was.
Ik vond de autorit geweldig totdat we bij het dierenasiel aankwamen. Het rook er naar honden en katten, angst, wanhoop.
Je vulde de papieren in en zei: "Ik weet dat je een goed tehuis voor haar zult vinden. Ze haalden hun schouders op en keken je droevig aan. Ze begrijpen de realiteit waar een hond tussen twee leeftijden mee te maken krijgt, zelfs een met papieren.
Je moest de vingers van je zoon dwingen om ze van mijn halsband los te maken en hij schreeuwde Nee, papa! Laat ze alsjeblieft mijn hond niet meenemen! En ik maakte me zorgen om hem, welke lessen had je hem net geleerd over vriendschap en loyaliteit, over liefde en verantwoordelijkheid, en over respect voor alle leven. Je gaf me een afscheidsklopje op mijn hoofd, vermeed mijn ogen en weigerde mijn ketting mee te nemen. Nadat je weg was gegaan, zeiden de twee aardige dames dat je waarschijnlijk al maanden geleden wist van je vertrek en dat je niets hebt gedaan om een ander goed tehuis voor me te vinden. Ze schudden hun hoofd en zeiden Hoe kan dat nou?
Ze zijn zo attent voor ons hier in het opvangcentrum als hun drukke agenda's toelaten.
Ze geven ons natuurlijk te eten, maar ik heb mijn eetlust een paar dagen geleden verloren. In het begin, elke keer als er iemand langs mijn kooi liep, haastte ik me om te hopen dat jij het was, dat je van gedachten was veranderd, dat het gewoon een nare droom was... of in ieder geval hoopte ik dat het iemand was die om me gaf en me kon redden.
Toen ik me realiseerde dat ik niet kon concurreren met de andere puppy's die om aandacht dartelden, trok ik me terug in een hoek van de kooi en wachtte.
Ik hoorde haar voetstappen toen ze aan het eind van de dag naar me toe kwam en liep door de gang naar een aparte kamer.
Een gelukkig stille kamer. Ze legde me op de tafel, wreef over mijn oren en zei dat ik me geen zorgen moest maken. Mijn hart bonsde van verwachting over wat komen ging, maar er was ook een gevoel van opluchting.
De gevangene van de liefde had de dagen overleefd. Zoals mijn aard is, maakte ik me meer zorgen om haar. De last die ze draagt weegt zwaar op haar, en ik weet het, op dezelfde manier waarop ik elke dag jouw stemming ken. Ze legde zachtjes een ketting rond mijn voorpoot en een traan rolde over haar wang. Ik likte haar hand op dezelfde manier waarop ik jou zoveel jaren geleden troostte. Behendig stak ze de injectienaald in mijn ader. Toen ik de prik voelde en de vloeistof zich door mijn lichaam verspreidde, dommelde ik in, bekeek haar met mijn vriendelijke ogen en mompelde Hoe kon je? Misschien omdat ze mijn taal begreep, zei ze Het spijt me zo.
Ze omhelsde me en legde haastig uit dat het haar taak was om ervoor te zorgen dat ik naar een betere plek zou gaan waar ik niet genegeerd of misbruikt of in de steek gelaten zou worden, of voor mezelf zou moeten zorgen, een plek gevuld met liefde en licht die heel anders was dan deze plek.
En met mijn laatste energieën probeerde ik mezelf naar haar toe te dragen en haar met een plof van mijn staart uit te leggen dat mijn Hoe kon je? niet aan haar gericht was.
Ik dacht aan jou, mijn geliefde Meester. Ik zal voor altijd aan je denken en op je wachten. Moge iedereen in je leven je zo'n loyaliteit blijven tonen.
copyright jim willis 2001
Nederlands (nl-NL)