North Country Beagle

		North Country Beagle
		Hij wordt niet erkend door de F.C.I.


Land van oorsprong			Groot-Brittannië
Vertaling			Francis Vandersteen

Er zijn weinig gegevens bewaard gebleven die het uiterlijk van de North Country Beagle beschrijven, behalve dat hij leek op de Southern Hound, de Engelse Foxhound en de moderne Harrier. Er wordt gezegd dat de North Country Beagle korter was dan de Southern Hound en grotere botten had, hoewel hij nog steeds in staat was om lange afstanden te rennen en bekend stond als een atletisch ras. Ze hadden geen keelhuid, hoewel ze bekend stonden om hun losse huid zonder rimpels.
Ze konden urenlang snuffelen en een spoor volgen zonder moe te worden en ze waren vastberaden, extreem snel en doelgericht bij het jagen. Ze konden goed opschieten met andere honden, maar werden niet vertrouwd met andere dieren. Vergeleken met zijn voorouders was deze hond waarschijnlijk ook vriendelijk tegen mensen.

De North Country Beagle was een van de oudste hondenrassen in Engeland. Omdat deze hond zo oud is, is er niet veel bekend over zijn oorsprong. We weten wel dat ze voorkwamen in het gebied tussen de Schotse grens en de rivier de Trent, maar omdat de North Country Beagle populair was voordat er gegevens werden bijgehouden, kunnen deskundigen alleen maar speculeren over de geschiedenis van dit ras. Sommigen zeggen dat de North Country Beagle afstamt van andere Britse honden, terwijl anderen het erover eens zijn dat de North Country Beagle in de 11e eeuw werd gefokt uit honden die door de Normandiërs werden meegenomen. Niemand weet zeker welke theorie juist is.

Eén theorie is dat de North Country Beagle al voor de Romeinse tijd in Engeland bestond en werd ontwikkeld door de pre-Romeinse Keltische bevolking. In die tijd waren jachthonden, die leken op de North Country Beagle, een van de belangrijkste commerciële aspecten in Engeland. Als dit waar is, betekent dit dat de North Country Beagle langer in Engeland heeft bestaan dan sommige mensen dachten. Als het geen North Country Beagles waren, waren het volgens sommigen waarschijnlijk Terriers of Spaniels. Er wordt gezegd dat de North Country Beagle sterk lijkt op de moderne Beagle die nog steeds erg populair is in Engeland, maar er is nog steeds geen bewijs van waar ze vandaan kwamen of hoe ze er op dit moment uitzagen.
De andere populaire theorie is dat de North Country Beagle werd gefokt uit honden die in 1066 uit Frankrijk werden geïmporteerd door Normandische veroveraars die afstammen van de Vikingen. In deze theorie wordt gezegd dat de North Country Beagle werd gekruist met verschillende andere Franse rassen zoals de Bloedhond, de Grand Bleu de Gascogne en de Chien de Saint Hubert, mogelijk met een paar andere Britse windhonden. Daarna verspreidde hij zich over de hele regio, voornamelijk naar Engeland en Wales. Anderen zeggen dat de North Country Beagle een afstammeling was van het Talbot ras. Talbots leken erg op Bloedhonden maar waren wit. Het is niet bekend of de Talbot in feite een inheems Frans ras was of afkomstig van de Angelsaksen. Er is echter geen bewijs dat de North Country Beagle wel of niet verwant was aan de Talbot. Volgens verslagen waren er twee soorten honden die werden gesplitst door de rivier de Trent. Ze waren simpelweg bekend als de Northern Hound, wat hetzelfde is als de North Country Beagle, en de Southern Hound. Aangezien deze twee regio's aan weerszijden van de rivier de Trent elkaar om politieke redenen nooit hebben gekruist, zeggen sommigen dat de North Country Beagle gewoon de oorspronkelijke inheemse Britse hond is, terwijl de Southern Hound werd gefokt door het kruisen van de North Country Beagle met honden die in deze regio werden gevonden. In feite lijkt de Southern Hound meer op de Bloodhound, met meer gerimpelde huid en een keelhuid op de borst, terwijl hij ook North Country Beagle kenmerken heeft. Omdat zowel de North Country Beagle als de Southern Hound nu zijn uitgestorven, zal niemand ooit het echte antwoord weten.
We weten nog steeds niet of de North Country Beagle rond 1200 is ontwikkeld of al duizenden jaren voor 1200 bestond.

De North Country Beagle stond onder de adel bekend als een van de favoriete geurhonden om te trainen en te gebruiken voor de populaire jachtsport. In het Europa van die tijd was de jacht een middel om politieke en sociale macht over andere naties te demonstreren. Vriendschappen, politieke allianties en persoonlijke banden werden gevormd door samen te jagen. Land werd speciaal gereserveerd voor de jacht en het was illegaal voor de lagere klasse om jachthonden te bezitten.
In het noorden van Engeland was de North Country Beagle een van de populairste roedelhonden die boven de rivier de Trent werden gebruikt. Ze werden gebruikt om te jagen op wild zoals herten, wilde zwijnen, vossen en wolven.

Door politieke en agrarische veranderingen in Engeland werd de jacht voor altijd veranderd. Er werden nieuwe gewassen geïmporteerd, wat betekende dat er meer land werd bewerkt en minder land werd gebruikt als jachtgebied. De populatie herten, wilde zwijnen en ander veel bejaagd wild was nu kleiner dan ooit. Dit betekende dat er minder vaak gejaagd werd dan voorheen. Deze veranderingen bevorderden echter de groei van de populatie rode vossen. Rode vossen werden nu beschouwd als ongedierte dat gewassen vernielde, boerenlammeren opjoeg, eieren stal, paarden en vee verwondde en kippen doodde. Omdat rode vossen nu werden vergeleken met ratten en ander ongedierte, werd er tot de jaren 1500 niet op de rode vos gejaagd door de adel.
Omdat rode vossen een enorm probleem waren voor boeren, begonnen ze illegaal geurhonden zoals de North Country Beagle te houden om van het lastige ongedierte af te komen. Veel arme boeren bezaten slechts één of twee North Country Beagles, maar in de jaren 1500 begonnen boeren samen te spannen en groepen van wel 10 of 20 geurhonden te houden. De meeste van deze geurhonden waren waarschijnlijk North Country Beagles, terwijl anderen van gemengde rassen waren. De nieuwe populaire sport werd de vossenjacht, gecreëerd door boeren. De adel eigende zich deze sport al snel toe en adopteerde opnieuw de North Country Beagle.

Omdat de North Country Beagle niet de beste neus had voor de vossenjacht, begon de adel andere honden te gebruiken, zoals de Southern Hound die populair was ten zuiden van de rivier de Trent. Ze mengden de Southern Hound met de North Country Beagle en andere rassen zoals Greyhounds, Bulldogs, Terriers en Colleys. Dankzij dit fokken creëerde de adel de Engelse Foxhound, die zowel de North Country Beagle als de Southern Hound begon te vervangen. De North Country Beagle werd zo vaak gekruist met de English Foxhound dat hij op dit ras begon te lijken. De oorspronkelijke North Country Beagle was bijna volledig verdwenen en werd voor het laatst beschreven in 1809 in The British Encyclopedia geschreven door William Nicholson.
Sommigen geloven dat het bloed van de North Country Beagle nog steeds voortleeft in andere rassen zoals Beagles, Harriers en de Engelse Foxhound. Anderen geloven dat de North Country Beagle gewoon niet meer werd gebruikt en als ras volledig verdween. Weer een andere groep mensen denkt dat de North Country Beagle weinig te maken heeft met de nieuwe hondenrassen. Het is ook onduidelijk wanneer de North Country Beagle precies is uitgestorven. Sommigen zeggen dat ze uitstierven in het begin van de jaren 1800, anderen zeggen dat de North Country Beagle uitstierf in de jaren 1820, en sommigen zeggen dat ze er al in 1859 waren.