 |
Jaguar |
|
Hij is een wild dier |
Land van oorsprong |
Van Mexico tot het grootste deel van Midden- en Zuid-Amerika | |
Vertaling |
Francis Vandersteen |
| Het bezit van dit dier is niet toegestaan Koninklijk Besluit tot vaststelling van de lijst van niet voor productiedoeleinden gehouden zoogdieren die wel gehouden mogen worden (M.B. 24.08.2009) |
| De jaguar is een vleesetend zoogdier van de Felidae familie. Het is een van de vijf "grote katten" van het geslacht Panthera, samen met de tijger, leeuw, ons en luipaard. Zijn huidige verspreidingsgebied strekt zich uit van Mexico tot het grootste deel van Midden- en Zuid-Amerika, tot in het noorden van Argentinië en Paraguay. Afgezien van af en toe rondzwervende exemplaren uit Mexico, is de Jaguar sinds het begin van de jaren 1970 uitgestorven in de Verenigde Staten. Deze gevlekte katachtige lijkt fysiek op de luipaard, maar is over het algemeen groter en massiever. Zijn habitat en gedrag lijken ook meer op die van de tijger. Hoewel zijn favoriete habitat dicht tropisch regenwoud is, gedijt de Jaguar in een grote verscheidenheid aan open en beboste omgevingen. Hij wordt sterk geassocieerd met de aanwezigheid van water en zwemt, net als de tijger, graag. Het is een solitair roofdier dat jaagt door te stalken en opportunistisch is in zijn prooikeuze. Het is ook een superroofdier dat een belangrijke rol speelt in het stabiliseren van ecosystemen en het reguleren van de populaties waarop hij jaagt. Hij heeft een uitzonderlijk bijtvermogen ontwikkeld, zelfs in vergelijking met andere grote katachtigen, waardoor hij reptielenschalen kan doorboren en een ongebruikelijke manier van doden kan toepassen: hij bijt rechtstreeks in de schedel van zijn prooi en deelt een fatale klap uit in de hersenen. De vacht van de jaguar is meestal geel gevlekt, maar kan variëren van bruin tot zwart. De onderkant van het dier, de keel, de buitenkant van de poot en de onderste flanken zijn lichter van kleur, bijna wit. Het dier is bedekt met camouflage-rozetten voor het Amazone regenwoud, zijn habitat. De vlekken variëren op het individu zelf en tussen individuen: de rozetten kunnen één of meer stippen bevatten en de vorm van de stippen varieert. De vlekken op de kop, nek en staart zijn over het algemeen duidelijk te onderscheiden van de andere vlekken, die effen zijn (zonder rozetten); op de nek komen ze samen en vormen ze strepen. Melanistische vormen komen voor bij deze soort. De gevorderde melanistische vorm komt bij ongeveer zes procent van de populatie voor, en is dus minder algemeen dan de meer gevlekte vorm die bij Zuid-Amerikaanse jaguars wordt gerapporteerd, en is het resultaat van een dominant allel. Jaguars met de geavanceerde melanistische vorm lijken volledig zwart, maar hun vlekken zijn nog steeds zichtbaar als je goed kijkt. Jaguars met diepe melanisme staan informeel bekend als 'zwarte jaguars', maar vormen geen aparte soort of ondersoort. Individuen met albinisme, soms "Witte Jaguars" genoemd, zijn zeldzaam maar bestaan wel bij Jaguars, net als bij andere grote katten. Zoals alle katachtigen is de Jaguar een carnivoor. Het is een opportunistische jager en zijn dieet omvat 87 soorten. De Jaguar heeft een voorkeur voor grote prooien en jaagt op herten, slangen, capibara's, tapirs, pekari's en kaaimannen. De katachtige kan echter alle kleine soorten eten die hij kan vangen, waaronder kikkers, vissen, eieren, luiaards, apen en schildpadden. Hij kan ook op vee jagen en wordt daarom soms door boeren gedood. In tegenstelling tot alle andere soorten van het geslacht Panthera valt de Jaguar zelden mensen aan. De Jaguar is af en toe een aaseter: dit gedrag is gerapporteerd in Brazilië, Costa Rica, Honduras en Mexico. In plaats van de typische Panthera-techniek van diep in de keel bijten om te stikken, geeft hij de voorkeur aan een moordmethode die uniek is onder de katachtigen: hij doorboort het slaapbeen van de schedel met zijn hoektanden en doorboort zo de hersenen. Dit kan een aanpassing zijn aan de schilden van schildpadden, die na het einde van het Pleistoceen, samen met andere reptielen met schilden, een overvloedige prooidierbron werden voor de Jaguar. Deze schedelbijttechniek wordt vooral gebruikt bij zoogdieren, vooral bij de capibara. Bij reptielen zoals de kaaiman kan de jaguar achter zijn prooi springen om diens nekwervels te breken en het doelwit te immobiliseren. Als hij in staat is om schilden van schildpadden te kraken, kan de jaguar het vlees opensnijden. Voor prooien zoals honden kan een klap met de poot om de schedel te verbrijzelen genoeg zijn. Zijn intrekbare klauwen zijn handig om een prooi met zijn achterpoten vast te houden, terwijl de voorpoten hem verstikken. |
Nederlands (nl-NL)