Biet kat

Hij is een wild dier

Land van oorsprong
China
Vertaling
Francis Vandersteen
Het bezit van dit dier is niet toegestaan Koninklijk Besluit tot vaststelling van de lijst van niet voor productiedoeleinden gehouden zoogdieren die wel gehouden mogen worden (M.B. 24.08.2009)
De Biet kat is een kattensoort (of ondersoort) in het geslacht Felis. Hij wordt ook wel de Mongoolse Kat, de Kat van Monseigneur Biet, de Gobi-kat of de Chinese Woestijnkat genoemd. Deze stevig uitziende katachtige heeft een dikke bruine tot lichtgrijze vacht met vage donkere aftekeningen. Alleen de voorpoten, het gezicht en de staart hebben duidelijke strepen. De oren zijn bedekt met een borstel van donker haar. Het is een solitaire, nachtelijke katachtige, die voornamelijk jaagt op kleine zoogdieren zoals piká's en molratten en overdag rust in een hol.

De Biet's kat komt alleen voor in China en leeft in het oostelijke deel van het Tibetaanse plateau, in weiden en struikgewas op hoogtes tussen 2.500 en 5.000 m, en vermijdt woestijnen. Hij wordt beschouwd als een zeldzame kat en is wettelijk beschermd in zijn hele verspreidingsgebied. De belangrijkste bedreigingen voor de ondersoort zijn gifcampagnes, waardoor het aantal prooidieren afneemt, en mogelijk de bonthandel. De International Union for Conservation of Nature (IUCN) classificeert de kat als "kwetsbaar" (VU). De Biet's Kat is zeer weinig bestudeerd en is een van de minst bekende katachtigen op aarde.

De Chat de Biet is groter dan een huiskat en meet gemiddeld 115,7 cm in totale lengte, met een kop- en lichaamslengte van 70 tot 85 cm en een staartlengte van 29 tot 35 cm. De schofthoogte is 35 tot 45 cm. Mannetjes zijn groter dan vrouwtjes5. Het gemiddelde gewicht is 5,5 kg, het record is in handen van een mannetje in gevangenschap dat 9 kg woog.

De schedel van de Chat de Biet kan worden onderscheiden van die van andere katachtigen door de aanwezigheid van een mesiale kuif op het basisfenoïd en het presfenoïd en door de afwezigheid van de metaconid op het onderste carnassiale m1. De tympanische bullae vertegenwoordigen 25% van de totale lengte van de schedel, wat behoorlijk ontwikkeld is8, en kenmerkend is voor andere katachtigen die in droge gebieden leven, zoals de zwartvoetkat of de zandkat.

De Biet's Cat is een sterke, goed gebouwde katachtige, met korte poten en een dikke staart. De voetzolen zijn bedekt met zwart haar. De geelgrijze oren zijn spits, eindigend in borstels van donker of rood haar aan de punten, ongeveer 2 cm groot. Er zijn twee horizontale bruine strepen op elke wang en een vage ring rond de nek. De zeer dikke vacht is donkerbruin in de zomer en lichtgrijs in de winter, met onduidelijke aftekeningen, waardoor hij een uitstekende camouflage heeft in zijn natuurlijke omgeving. De dichte ondervacht is leigrijs dicht op de huid en bruinachtig aan de uiteinden. Bruine strepen langs de voorpoten. Op andere delen van het lichaam zijn de donkerbruine strepen onduidelijk en onnauwkeurig. De overvloedige staart is langer dan de poten, omzoomd met vijf tot zes zwarte strepen en zwart aan de punt. De buik, borst en binnenkant van de ledematen zijn crèmekleurig of lichtgrijs.

In het wild kan de Biet's Cat verward worden met de Ornate Cat, de Manul en de Boreal Lynx. Verwarring met de huiskat komt ook vaak voor. De Ornate Cat heeft echter geen oorborstels en zijn vacht is korter en duidelijk gemarkeerd met vlekken of strepen, terwijl de Manul kleiner is dan de Biet's Cat, een grijze vacht heeft met een kortere staart zonder ringen en zijn oren geen oorborstels hebben. De Noordse lynx is veel groter dan de Bietkat en heeft een korte staart.

De Biet's Cat is een nachtelijke jager en is in gevangenschap de hele nacht actief. In het wild jaagt hij voornamelijk bij zonsopgang en zonsondergang. Volgens een analyse van zijn uitwerpselen bestaat 90% van zijn dieet uit kleine zoogdieren. De prooi van de kat bestaat uit mollen, pika's, woelmuizen, marmotten, hamsters en gerbils, maar ook vogels zoals patrijzen, fazanten en leeuweriken. In Qinghai wordt onder andere gejaagd op de Kansu Pika, de Zwartlip Pika, de Daourie Pika, de Noordse Woelmuis en de Wolharige Haas.

De gebruikelijke jachttechniek bestaat uit een langzame, stille nadering gevolgd door een snelle sprong om de prooi bij de nek te grijpen en de ruggengraat te breken. Voor molratten die in tunnels leven, scant de Biet's Cat de locatie van de ondergrondse galerij en luistert naar de bewegingen van zijn prooi, die hij snel opgraaft voordat hij hem doodt.