Schneeleopard

		Schneeleopard
		Er ist ein wildes Tier

Ursprung		Mongolei, Westchina (in den Provinzen Gansu, Qinghai, Sichuan, Tibet, Xinjiang und Yunnan), Nepal, Bhutan, Nordindien (in den Bundesstaaten Himachal Pradesh, Jammu und Kaschmir, Sikkim und Uttarakhand), Pakistan, Afghanistan, Kasachstan, Kirgisistan, Tadschikistan, Usbekistan und Russland
Übersetzung		Francis Vandersteen

Die Haltung dieses Tieres ist nicht erlaubt Königlicher Erlass zur Festlegung der Liste der Säugetiere, die nicht zu Produktionszwecken gehalten werden und die gehalten werden dürfen (M.B. 24.08.2009)

Der Schneeleopard (Panthera uncia), auch Schneeleopard, Once oder Irbis genannt, ist eine Raubkatze aus der Unterfamilie der Pantherinae. Sie gehört heute zur Gattung Panthera. Sie ist eine mittelgroße Katze mit kurzen Beinen, breiten Füßen und einem langen Schwanz, der fast die Hälfte der Gesamtlänge ausmacht. Das Gesicht ist breit und rund und hat kurze, abgerundete Ohren. Das Fell ist blassgrau bis gelbgrau und mit gefüllten Flecken und Rosetten durchsetzt.

Das Fell ist blassgrau bis gelbgrau, wobei der Bauch und der Hals gebrochen weiß sind. Die Flecken und Rosetten sind bei jedem Tier einzigartig. Es wurden Methoden entwickelt, um sie anhand der Flecken auf der Stirn zu identifizieren. Das sehr lange und dichte Fell wird zweimal im Jahr erneuert. Im Winter ist das Fell am Körper fünf Zentimeter lang und an Bauch und Schwanz bis zu zwölf Zentimeter. Das Gesicht und der Hals sind mit kleinen runden Flecken übersät. Dunkelgraue Rosetten und runde Flecken finden sich auf dem Rücken, den Flanken und den Beinen. Auf dem Schwanz werden die Rosetten zu Ringen, wenn sie sich der Schwanzspitze nähern. Zwei horizontale Streifen kennzeichnen den Rücken vom Nacken bis zum Schwanz. Die Muster und die Farbe des Fells des Schneepanthers sind eine effektive Tarnung in den felsigen und schneebedeckten Bergen, die seinen Lebensraum bilden. Die Jungen werden mit einem dunkleren Fell und großen schwarzen Flecken auf dem Rücken und den Flanken geboren, die zu Rosetten werden, wenn sie größer werden.

Der Schneeleopard jagt hauptsächlich Huftiere, vor allem den Großen Bharal, aber auch kleine Säugetiere und Vögel. Pflanzen bilden für eine Raubkatze einen wichtigen Teil ihrer Ernährung. Sie bewohnt große Gebiete, von denen sie sieben bis zehn Tage lang kleinere Bereiche durchstreift, bevor sie sich in ein anderes Gebiet begibt. Sie ist eine der wenigen Katzen, die einen deutlichen Geburtenhöhepunkt im Mai aufweisen. Die Würfe, die im Durchschnitt aus zwei Jungtieren bestehen, werden von der Mutter aufgezogen, bis sie etwa 18 bis 22 Monate alt sind.

Der Schneeleopard ist stark mit Lebensräumen in den Bergen verbunden, wobei er steile, felsige Schluchten bevorzugt. Er kommt in den Tälern der Hochgebirge Zentralasiens, Zentralsibiriens und des Altai bis zu einer Höhe von 5.500 m vor. Sie wird in der Roten Liste der IUCN als "gefährdete Art" geführt. Die Wildpopulation wird auf 4.500 bis 8.700 Tiere geschätzt. Sie wird immer noch wegen ihres Fells oder ihrer Knochen gewildert und aus Vergeltung getötet, wenn sie Haustiere angreift. Schutzorganisationen helfen Hirten beim Bau von Schutzgehegen, wenn sie sich verpflichten, die Raubtiere nicht zu töten.

Der Schneeleopard ist eine Raubkatze, deren Charakter sowohl in Gefangenschaft als auch in freier Wildbahn als besonders friedlich und ruhig gilt. In Gefangenschaft wird er in mehreren Berichten als sehr zahm, an seinen Pfleger gebunden und als das sanftmütigste aller großen Raubtiere beschrieben. In freier Wildbahn sind Angriffe von Schneepanthern auf Menschen äußerst selten. Zwei Fälle sind dokumentiert. Am 12. Juli 1940 verletzte ein tollwütiger Schneeleopard in der Maloalmaatinsk-Schlucht in der Nähe von Almaty zwei Männer schwer, als er sie tagsüber angriff. Der zweite dokumentierte Fall, wieder in der Nähe von Almaty, war ein versuchter Angriff auf einen Passanten im Winter durch ein sehr altes, zahnloses und ausgemergeltes Individuum.

Wenn er Vieh angreift, lässt der Schneeleopard seine Beute leicht im Stich, selbst wenn er nur von einem mit einem Stock bewaffneten Kind beschützt wird. Wissenschaftler haben mehrere Berichte über Panther gesammelt, die sich bei einer Konfrontation mit Menschen nicht wehrten, was sogar zum Tod der Katze führte. In einem sowjetischen Bericht wird von einem Schäfer berichtet, der einen Schneeleoparden beim Fressen in seinem Stall am Schwanz packte, ihn hinauszog und dann mit Hilfe anderer Dorfbewohner steinigte, ohne dass sich das Raubtier wehrte. Laut Helen Freeman vom Snow Leopard Trust kann dieses sanfte Verhalten mit dem sehr seltenen Kontakt zwischen Mensch und Schneeleopard in Verbindung gebracht werden, dessen Instinkt ihn nicht vor Gefahren warnt.

Der Schneeleopard ist sowohl tagsüber als auch nachts aktiv, obwohl seine Aktivitätsspitzen in den frühen Morgen- oder späten Abendstunden liegen. In Gebieten, die noch nicht vom Menschen gestört werden, ist er tagsüber aktiver, während er in urbanisierten Gebieten, insbesondere wenn er Vieh angreift, nachts und sehr unauffällig auf die Jagd geht. Der Schneeleopard folgt den jahreszeitlichen Bewegungen seiner Beutetiere: Im Winter steigt er in die Täler und Nadelwälder hinab und im Sommer wieder in die Berge hinauf. Er nistet sich in einer Felsnische ein und scheint seinen gewohnten Unterschlüpfen treu zu bleiben.

Um sich im Schnee fortzubewegen, nutzt der Schneeleopard vorzugsweise bereits vorhandene Spuren, wie die von Wildtieren, Haustieren oder sogar Menschen. Ein Wissenschaftler berichtete, dass ein Schneeleopard den Spuren seiner Skier folgte. Der Schneeleopard kann sich in sehr hohen Schneehöhen von bis zu 85 cm bewegen. Im Tien Shan folgten Forscher einer zehn Kilometer langen Spur, bei der der Schnee so tief war, dass die Pfotenabdrücke 43 cm tief eintauchten und der Bauch der Raubkatze eine Furche hinterließ.

Um sein Revier zu durchstreifen, nutzt der Schneeleopard bevorzugt steile Stellen, Schluchten oder Flussrinnen. Große, offene Flächen meidet er weitestgehend. Im Gobi-Gurvansaikhan-Nationalpark in der Mongolei legte ein junges Männchen, das in der Steppe freigelassen wurde, zwischen dreißig und vierzig Kilometer zurück, wahrscheinlich in einer einzigen Nacht, um in ein bergigeres Gebiet zu gelangen. In Gebieten, in denen Plateaus und Ebenen häufiger vorkommen, legt die Wissenschaft nahe, dass weniger hohe Erhebungen wie Hügel oder kleine Berge, die 20 bis 65 km entfernt sind, als Korridor dienen, um die vom Schneeleoparden bevorzugten Bergmassive zu erreichen.

Abgesehen von dem Weibchen, das von seinen Jungen begleitet wird, ist der Schneeleopard eine einzelgängerische Raubkatze. Junge aus einem Geschwisterpaar können kurzzeitig zusammenbleiben, nachdem sie ihre Mutter verlassen haben.

Der Schneeleopard jagt hauptsächlich Huftiere wie den Großen Bharal (Pseudois nayaur), den Sibirischen Ibex (Capra sibirica), den Markhor (Capra falconeri), den Urial (Ovis vignei) und den Argali (Ovis ammon). Das Vieh bildet je nach Region einen erheblichen Anteil der Ernährung. Sie jagen auch kleinere Säugetiere wie das Himalaya-Murmeltier (Marmota himalayana), Moschushirsche und Pikas sowie Vögel wie das Chukarhuhn, Fasane oder Raufußhühner. Aas ist ebenfalls Teil der Ernährung. Pflanzen sind ein wichtiger Bestandteil der Ernährung.