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Puma |
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Es un animal salvaje |
Origen |
América del Norte y del Sur | |
Traducción |
Francis Vandersteen |
| La tenencia de este animal no está autorizada Real Decreto por el que se fija la lista de mamíferos no destinados a la producción que se pueden tener (M.B. 24.08.2009) |
| El puma, también conocido como león de montaña o puma, es un mamífero carnívoro perteneciente a la familia de los félidos. Es un animal solitario que vive en América del Norte y del Sur. Difícil de observar, se parece a un leopardo sin manchas, lo que explica que a veces también se le denomine pantera. El pelaje del puma es uniforme (concolor significa "de un solo color"), aunque a veces pueden verse rayas en sus patas delanteras. Su color se mantiene en tonos leonados y varía del marrón rojizo en las regiones tropicales al gris amarillento en las regiones áridas. La parte inferior del cuerpo es más clara, yendo del crema al blanco. La longitud del pelo depende del entorno natural en el que vive el animal: es áspero y corto en las regiones cálidas y largo en las frías. El albinismo es raro, pero el melanismo es frecuente. Por término medio, el macho mide entre 1 metro y 2,30 metros de longitud, siendo el récord 2,90 metros incluida la cola. La cola representa un tercio de la longitud del animal. El peso medio de los machos oscila entre 53 y 72 kg, y el mayor ejemplar conocido pesa 120 kg. La altura de los hombros varía entre 60 y 76 cm. Las hembras son más pequeñas (entre 35 y 48 kg). Las subespecies de puma también difieren en tamaño: los ejemplares más grandes viven en las Montañas Rocosas y la Patagonia, mientras que los más pequeños se encuentran en regiones cercanas al ecuador. Su tamaño aumenta cuanto más se alejan del ecuador. El puma tiene un cuerpo esbelto y musculoso, y sus cuartos traseros son más altos que la cabeza, lo que le permite saltar con facilidad. Su larga cola (entre 53 y 81 cm), más oscura en la punta, es uno de los rasgos distintivos del puma. Por último, tiene cuatro dedos dotados de garras largas, puntiagudas y retráctiles. Sus patas traseras son más anchas y potentes que las delanteras, lo que le permite abalanzarse con eficacia y avanzar con facilidad en la nieve o en terrenos escarpados. Los pumas son carnívoros, por lo general atacan a grandes mamíferos como ciervos o alces, pero también a animales más pequeños si es necesario, e incluso pescan o se alimentan de insectos o lagartos. Por término medio, un puma norteamericano consume un ciervo cada siete o diez días, a veces más en el caso de una hembra con crías. Por último, el puma puede matar animales de granja (caballos, ovejas, vacas, cabras, etc.). Los pumas cazan solos, al amanecer o al atardecer, durante el día en las montañas. Acechan a su presa y se acercan a ella por detrás. Los pumas pueden abalanzarse sobre un animal desde lo alto de una rama: es lo que se denomina acecho. Matan a su presa mordiendo la base del cráneo, rompiendo el cuello de la víctima. De este modo, pueden atacar a animales mucho más grandes que ellos. Después entierran el cadáver o lo cubren parcialmente para protegerlo de los carroñeros durante unos días antes de volver a alimentarse de él. Como todos los depredadores, cambian de presa en función de su abundancia. Por ejemplo, en una zona donde se había reintroducido una especie de borrego cimarrón conocida como borrego cimarrón canadiense, se descubrió que los pumas habían aumentado su depredación sobre esta especie mientras que la población de ciervos (su alimento preferido) había disminuido. |
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