Duelo por la desaparición de su perro

La vida de nuestros animales de compañía es siempre demasiado corta.
Según su tamaño, un perro puede vivir una media de 10 a 17 años, un gato de 16 a 18.
Perder un animal de compañía puede ser una prueba dolorosa difícil de soportar.
Cuando nos enteramos de la muerte de nuestro compañero, muchos nos preguntamos cómo vamos a vivir sin él.

Tanto si el querido animal que ha compartido nuestras alegrías y penas se acerca al final de su vida y agoniza lentamente, como si muere repentinamente de una enfermedad devastadora, envenenado o atropellado, siempre es un momento de inmenso dolor y llanto.

En el primer caso, los maestros han sabido prepararse para esta eventualidad. Saben que la muerte forma parte del ciclo de la vida y son muy conscientes de la corta esperanza de vida de su compañero.

En cambio, si la muerte es violenta e inesperada, y el animal es muy joven, entonces la pérdida es aún más insoportable, suscitando una gran cólera e incluso la negativa a creer en lo que acaba de suceder.

Las muertes que nos parecen prematuras son especialmente perturbadoras, y la brutalidad de una muerte accidental no ofrece ninguna preparación para el duelo.

- Eutanasia

Cuando un animal se acerca al final de su vida o se encuentra en la fase final de una enfermedad mortal, sufre demasiado, se encierra en sí mismo, pierde el conocimiento, ya no come, los propietarios se plantean la eutanasia para evitar la peor agonía y poner fin a un dolor insoportable.
Decidir que la vida de nuestro compañero debe llegar a su fin es una de las decisiones más difíciles de tomar. ¿Cómo podemos determinar el grado de sufrimiento del animal, en qué momento no sería prudente mantenerlo con vida, aunque sólo fuera para aplazar el dolor de perderlo?
Nos gustaría decir a todos aquellos que se enfrentan o se enfrentarán algún día a este terrible plazo, que se trata de percibir con la mayor honestidad posible el momento en que el sufrimiento y la angustia han ganado la partida al placer de vivir del animal. Pérdida de apetito, de motricidad y de interés por los que le rodean, incontinencia masiva, gemidos y lamentos son sólo algunos de los signos evidentes de esta angustia.
Con el asesoramiento de su veterinario, y ante la evidencia, usted y su profesional pueden tomar la difícil decisión de administrar una inyección para una «muerte suave».
Para quienes lo deseen y puedan soportarlo, es aconsejable acompañar valientemente a su mascota hasta el final. Algunas personas que han pasado por este calvario se sienten reconfortadas por el hecho de no haberse apartado y haber podido asistir dignamente a su mascota hasta el último momento.

- Es necesaria una ceremonia

Surge entonces una última pregunta: ¿qué se debe hacer con el cuerpo del animal?

Hay varias soluciones posibles:

- Dejarlo en manos del veterinario.
- enterrarlo en el jardín del campo (siempre que se respeten las normas: profundidad y cal viva)
- depositarlo en un cementerio de animales
- Optar por la incineración, que permite enterrar o esparcir las cenizas de tu mascota en un lugar querido.

Cada cual elige según sus sentimientos, pero una ceremonia como enterrar o incinerar al animal muerto puede ayudar mucho en el proceso de duelo.
Informarse con antelación y hablar sobre estos preparativos finales puede facilitar las cosas cuando llegue el momento, cuando el dolor te abrume demasiado.

- ¿Es normal estar deprimido tras perder a su mascota? ¿Cuánto dura?

No se suele hablar de los efectos del duelo ni de su cronología. La sociedad actual, más inclinada a prolongar la vida, prefiere no hablar de la muerte.
Sin embargo, el duelo, que es a la vez el estado y las consecuencias de la pérdida de un ser querido, es un fenómeno normal.
No es una locura sentir pena por la pérdida del animal con el que a veces pasamos 15 años de nuestra vida.
Es incluso nuestra última expresión de amor hacia ellos, y en estos momentos es mejor evitar a las personas que no lo entienden.
Por el contrario, es reconfortante poder expresar el dolor a familiares o amigos que puedan recibirlo.
Se favorece a quienes pueden hablar, expresar sus emociones y llorar con sus seres queridos. Es importante no sentirse criticado por su dolor, sino comprendido y respetado.
La mejor ayuda para los afligidos procede de personas cercanas que también amen a los animales, que sean pacientes e indulgentes, y que simplemente sepan escuchar sin querer evitar el dolor y las lágrimas de la otra persona.
No todo el mundo reacciona de la misma manera, y algunas personas tendrán mayor o menor necesidad de contacto o intimidad.
El duelo se caracteriza por un estado de ánimo depresivo, pérdida de interés por el mundo exterior, sentimiento de culpa, y puede desembocar en una depresión grave. Pero cuidado con confundir todas estas manifestaciones normales del duelo con un estado patológico.
Cuando se pierde una mascota muy querida, el duelo es inevitable y natural. Es la ausencia de duelo lo que puede ser anormal y lo que deben detectar las personas cercanas a la mascota. El propietario en duelo también puede negar la muerte y fingir que el animal sigue vivo, pero la negación y la negación de la muerte pueden obstaculizar o bloquear el proceso de duelo.

- Las distintas etapas del duelo

El proceso normal de duelo pasa sucesivamente por distintas fases:
- En primer lugar, está el shock: la persona que se queda atrás, conmocionada, sacudida hasta la médula, presa de un hastío abrumador, se ve afectada hasta la médula, perdiendo la salud, el apetito y el sueño. Emocionalmente perturbada, puede estar agitada, gritando su dolor, o como anestesiada, silenciosa, amurallada, gimiendo con sentimientos de impotencia, revuelta, rabia, abandono, a veces vergüenza, a menudo culpa.

Algunos propietarios se sienten culpables por no haber detectado antes los primeros síntomas de la enfermedad y haber llevado enseguida a su perro o gato al veterinario; otros, por no haber previsto el peligro que corría su compañero. Culpando a todo el mundo, «¿por qué ha muerto mi perro?», otros se ensañan con la negligencia de un tercero que no cerró bien la verja del jardín, con el conductor que atropelló a su mascota, o con el dueño del perro que rompió la columna vertebral de su gato... Algunos culpan al veterinario por no hacer todo lo que estaba en su mano para salvar a su mascota.
Incluso las personas que han sabido preparar su duelo no pueden escapar a esta fase, que puede ser menos violenta pero más insidiosa, y a veces puede sumirlas en un estado de letargo.

- Luego viene el estado depresivo: como si de repente se hubiera cortado con los demás, es la gran soledad. La persona en duelo está sola al saber cuánto dolor representa para ella la pérdida de su mascota. Todo es sombrío, cada gesto cotidiano es laborioso, cualquier cosa que pueda entretenerles es rechazada, y no pueden distraerse ni aliviarse de la tarea de rememorar los recuerdos compartidos con su querido animal. Como ya no pueden valerse por sí mismos, necesitan protección y consuelo. Se necesita este tiempo, como para girar sobre sí mismo... para aceptar poco a poco la realidad, la revuelta, la herida, el estado frágil, el desequilibrio causado por la pérdida.

Llegan los sueños, vemos al perro, al gato aún vivo, luego se aleja, se desvanece, desaparece...

- Finalmente, con el paso del tiempo, el gran consolador del duelo, el dolor se apacigua, aunque reaparezca más o menos en los aniversarios o cuando nos cruzamos con otro animal de la misma raza... el que ya no podemos ver, oler o acariciar ahora vivirá dentro de nosotros. Su foto nos acompaña, nos gusta recordar los buenos momentos pasados en su compañía... sabemos que ya no está con nosotros, pero permanece para siempre. Aceptamos el pasado que ya no será y el futuro que no será con la persona que perdimos.

Este viaje nos lleva a la finalización del duelo, que por fin nos permite volver a disfrutar de la vida. Estas distintas fases suelen ser sólo temporales, pero si el maestro se encierra en una de ellas, no puede completar su proceso de duelo y se hunde en la depresión.

- ¿Podemos hablar a los niños de la muerte, y cómo?

Para comprender y aceptar, los niños necesitan saber la verdad.
Dependiendo de su edad y de la naturaleza y fuerza del vínculo con su pareja, pueden sentirse más o menos perturbados o afectados por la pérdida.
La muerte se percibe de forma diferente a cada edad:

- A los niños más pequeños, hasta los 6 años aproximadamente, les bastará con explicaciones justas pero sencillas. Para los más pequeños, el «nunca más» todavía no existe y para ellos no habrá realmente ninguna cuestión de duelo, sino más bien la experiencia de la separación y de la pérdida, que debemos procurar que no se viva en soledad. Es la presencia cálida y tranquilizadora de los padres la que les ayudará a superar la prueba sin traumas.

- Los niños mayores harán muchas preguntas, pero no es necesario entrar en detalles que puedan escandalizarles. En cambio, dar respuestas claras a preguntas frecuentes como «¿le duele, tiene frío? tranquiliza y calma al joven. Presentar los hechos dolorosos con franqueza y ofrecer al niño la posibilidad de ver el animal muerto si así lo desea no es tan chocante como muchos piensan. Al contrario, les lleva a aceptar que la pérdida es irreversible.
Al igual que a los adultos, les ayudará en su proceso de duelo si luego pueden poner flores en la tumba de su mascota, o saber dónde están sus cenizas.
Un niño que pierde a un compañero querido sufre aún más si los padres guardan silencio sobre el suceso y no le permiten experimentar la realidad de la situación.
El sentimiento de soledad y abandono que podría resultar, sólo les bloquearía en este paso, sin embargo obligado por el sufrimiento, que les permitiría romper poco a poco los vínculos con el animal perdido.
Los niños que sienten ansiedad ante la muerte se tranquilizarán si les dices que no todas las enfermedades o heridas conducen a ella.
Decirles que su gato o perro ha sido robado o se ha marchado sólo les llevará a desarrollar falsas y aterradoras hipótesis como «se fue porque me peleé con él, ¿va a volver? Podría sentirse traicionado el día que inevitablemente se entere de la verdad.
Puesto que nunca se puede proteger a los hijos de las pruebas de la vida, no tiene sentido intentar protegerlos de la muerte de su querida mascota. Este intento de autoprotección les impide crecer y prepararse de forma sana para la vida y sus inevitables pérdidas.
Por eso es vital que los niños puedan expresar su dolor a sus padres, sacar a la luz sus emociones y sentirse apoyados en su duelo. Esto será mucho más fácil si los adultos no ocultan su propio dolor y les muestran que es normal expresarlo.

- No descuides a los demás animales de la casa

Muchos animales que viven juntos forman vínculos de apego. Cuando uno de ellos muere, el otro le busca y siente un vacío. También percibe la angustia de su amo, que lo descuida un poco.
En su duelo, no debe olvidar al que se ha ido, y hacer todo lo posible por dedicarle tiempo y mantener sus hábitos. Sin atención, algunos compañeros de muchos años se deprimen, o incluso se dejan morir tras la muerte de su «amigo».
Sin este necesario proceso natural de duelo, ninguna nueva relación puede desarrollarse de forma saludable.
Lanzarse prematuramente a recuperar a un compañero es uno de esos intentos vanos de escapar al inevitable dolor del duelo, que seguramente resurgirá algún día en circunstancias inesperadas.
También supone exponer dolorosamente al «animal de sustitución» a comparaciones que, desde luego, no siempre le benefician en relación con el muerto idealizado.
Es probable que el desafortunado «sustituto» sufra, siempre el perdedor en este tipo de competición desigual. Negadas sus propias cualidades y singularidad, el nuevo perro o gato, a menudo elegido de la misma raza y color, sólo está ahí para enmascarar la pérdida del anterior.
«Este perro nunca podrá dominar, someterse, establecer una jerarquía, huir o esconderse, ni experimentar un código claro de comportamiento con este amo, porque es a la vez llamado y perseguido, mimado y angustiado. «No podrá participar en ningún ritual de interacción coherente, porque en la mente de su amo «ha sido puesto allí para evocar al difunto y sufrir la comparación». Boris Cyrulnik (L'ensorcellement du monde, ed. O. Jacob, páginas 132 a 141) hace un excelente relato de la tragedia del «perro de sustitución», que siempre es víctima de problemas de comportamiento.